L’IMSA ne veut plus seulement organiser des courses : le championnat américain souhaite aussi contribuer directement à la formation de ceux qui travailleront demain dans les paddocks. L’organisation s’est associée à la Collegiate Racing Series pour créer le National Advisory Board for Motorsports Education, une structure destinée à rapprocher les universités des besoins concrets de l’industrie du sport automobile.
Plus de 80 universités déjà impliquées
La Collegiate Racing Series rassemble aujourd’hui plus de 80 établissements américains. Le principe consiste à donner aux étudiants une expérience pratique de la compétition, depuis la préparation technique d’une voiture jusqu’à la gestion opérationnelle d’un programme de course. Lors du récent week-end IMSA à VIRginia International Raceway, des Mazda MX-5 représentant Virginia Tech et l’Université du Tennessee étaient notamment exposées dans le paddock.
Le nouveau conseil réunira des représentants du monde académique et de l’industrie afin d’identifier les compétences réellement recherchées dans le sport automobile moderne. L’objectif est de limiter l’écart entre les formations universitaires et les métiers rencontrés dans les équipes, les championnats, l’ingénierie, le marketing ou l’exploitation d’un événement.
L’IMSA va ouvrir des stages
L’un des éléments les plus concrets concerne les stages. L’IMSA prévoit d’accueillir des étudiants qualifiés dans des fonctions liées notamment à l’ingénierie et au partnership marketing, selon ses besoins. Les premiers bénéficiaires doivent être annoncés le 1er octobre lors du traditionnel State of the Sport organisé avant le Motul Petit Le Mans à Road Atlanta.
Cette initiative permet aussi à l’IMSA de construire un vivier de futurs professionnels dans un contexte où les voitures deviennent plus complexes, où l’exploitation des données prend une place croissante et où les équipes doivent recruter bien au-delà des seuls mécaniciens et ingénieurs de piste. Elle peut aussi aider les étudiants à mieux comprendre les réalités d’un paddock professionnel avant même leur premier emploi à temps plein.
Former la prochaine génération du sport automobile américain
Le projet dépasse donc le cadre d’une simple opération de communication. Des universités comme UCLA, Purdue, Texas A&M, Rutgers, North Carolina State ou l’Université de Floride participent déjà à la Collegiate Racing Series. La création du conseil national vise maintenant à structurer ces passerelles et à donner davantage de visibilité aux carrières possibles dans la compétition.
Pour l’IMSA, qui travaille déjà étroitement avec les constructeurs et de nombreux fournisseurs technologiques, le bénéfice potentiel est évident : mieux préparer les étudiants aujourd’hui peut faciliter le recrutement des équipes demain. Dans un championnat où l’innovation technique, la gestion de l’énergie et les nouveaux systèmes hybrides deviennent centraux, la bataille pour les compétences compte presque autant que celle menée en piste.
