La NASCAR a confirmé les trois pilotes qui entreront au Hall of Fame en début d’année prochaine. Kevin Harvick, Jeff Burton et Larry Phillips sont les heureux élus. Quant à Lesa France Kennedy elle obtient le Landmark Award.
Les votants se sont réunis ce mardi au Charlotte Convention Center de Charlotte en Caroline du Nord afin d’élire les trois personnalités qui rejoindront le Hall of Fame en 2027. Le jury était composé de membres du Hall of Fame, de représentants NASCAR, de propriétaires de circuits, de journalistes, de représentants des constructeurs, des pilotes, des propriétaires, des chefs d’équipe, le champion en titre de la NASCAR Cup Series, des personnalités reconnues du secteur et un vote des fans organisé sur NASCAR.com
Kevin Harvick et Jeff Burton ont respectivement obtenu 92 % et 32 % dans la catégorie de l’ère moderne, alors que Larry Philipps a obtenu 38 % dans la catégorie des pionniers. Le vote des fans était Harry Hyde pour les pionniers, Greg Biffle et Kevin Harvick pour l’ère moderne.
Concernant le Landmark Award, Lesa France Kennedy a été choisie, au contraire d’Alvin Hawkins, Les Richter, T. Wayne Robertson et le Dr Joseph Mattioli.
La cérémonie d’intronisation de la promotion 2027 aura lieu le vendredi 22 janvier 2027 au NASCAR Hall of Fame et au Charlotte Convention Center de Charlotte en Caroline du Nord.
Les intronisés au Hall of Fame
Kevin Harvick
L’ascension fulgurante de Kevin Harvick en NASCAR s’est faite dans des circonstances exceptionnelles en 2001 lorsqu’il a été appelé pour prendre la suite de Dale Earnhardt, décédé tragiquement lors des Daytona 500. Dès sa troisième course de sa saison de rookie, Kevin Harvick remporte une victoire émouvante sur l’Atlanta Motor Speedway (aujourd’hui EchoPark Speedway – ndlr) et a finalement été rookie de l’année. Surnommé The Closer, il a prouvé être capable de gagner partout, notamment en remportant les Daytona 500 en 2007, d’un souffle devant Mark Martin. En 2014, il remporte le titre en NASCAR Cup Series pour la première année du format d’éliminations lors des playoffs. Victorieux à 60 reprises en 826 départs, il est onzième parmi les pilotes les plus victorieux de la NASCAR. Après avoir pris sa retraite, il a rejoint FOX Sports en tant que consultant pour les courses de Cup.
Jeff Burton
Surnommé The Mayor of NASCAR, Jeff Burton a gagné ce surnom grâce à ses analyses pertinentes des enjeux liés au bien-être et à la sécurité de ce sport. En 22 années en NASCAR Cup Series, il été élu rookie de l’année en 1994 et a passé la première moitié de sa carrière au sein de la Roush Fenway Keselowski Racing, écurie pour laquelle il a remporté ses plus grands succès, dont sa première victoire, en 1997, sur le Texas Motor Speedway. Il compte 21 victoires, dont 17 chez Roush en carrière et quatre top 5 au classement des pilotes. Sa meilleure saison restera celle réalisée en 1999 avec six victoires dont les Coca-Cola 600 et les Southern 500, deux des épreuves les plus prestigieuses. Outre ses 21 victoires en NASCAR Cup Series, il s’est également imposé à 27 reprises en NASCAR O’Reilly Auto Parts Series. Il fait ainsi partie des dix pilotes avec au moins vingt victoires dans chacune des deux premières séries nationales NASCAR. Depuis 2015, il occupe un poste de consultant pour le compte de NBC Sports.
Larry Phillips
La légende de Larry Phillips, originaire du Missouri, ne se mesure pas qu’en nombre de victoires. En effet, personne ne peut affirmer avec certitude le nombre de ses victoires. Il a couru partout, sur terre, comme sur asphalte et sur des pistes où les statistiques n’étaient pas une priorité. James Ince, un chef d’équipe, estimait ainsi que Larry Phillips avait remporté 1000 victoires, voire 20000. Les rivaux exprimaient leur frustration en voyant la voiture n°75 de Larry Phillips arriver sur le circuit, admettant qu’ils se disputaient la deuxième place. Larry Philipps a été l’un des deux seuls pilotes à remporter cinq championnats en NASCAR Weekly Series. De 1989 à 1996, il remporte 220 des 289 courses auxquelles il participe. Il a également remporté treize titres de circuits dans trois états.
Landmark Award pour contribution exceptionnelle à la NASCAR
Lesa France Kennedy
Vice-présidente exécutive de la NASSCAR, elle est l’une des femmes les plus influentes du monde du port. Au cours de ses plus de 30 ans de carrière au sein d’International Speedway Corporation, elle a gravi les échelons à travers plusieurs postes de direction clés, assumant des responsabilités croissantes, notamment ceux de secrétaire, trésorières, vice-présidente exécutive et directrice générale. Elle a piloté la revitalisation du Phoenix Raceway et a également participé au Daytona Rising, le projet ultramoderne du Daytona International Speedway. Elle a également contribuer à consolider la présence de la NASCAR dans le Midwest grâce à la constuction du Kansas Speedway. Kennedy a été honorée par Forbes, Adweek, le Sport Business Journal et le National Women’s History Museum. Elle est également membre du Cynopsis Sports Hall of Fame.
