Malgré une journée passée dans une chambre d’hôpital, David Malukas a réalisé le meilleur temps de la deuxième et dernière séance d’essais sur le Nashville Superspeedway ce samedi soir.
Accidenté à la moitié de la première séance d’essais plus tôt dans la journée, le jeune pilote Penske avait été transporté à l’hôpital pour traiter son genou droit, malmené par le choc. Ratant les qualifications, son état était incertain au point où l’équipe était prête à le remplacer par Conor Daly pour la suite du week-end. Finalement autorisé à reprendre la piste juste avant le début de la séance d’essais dédiée à la ligne extérieure, il a pu confirmer que sa voiture avait bien été reconstruite, avant de se remettre dans le rythme pour la séance classique.
Avec un tour en 193,766 mph (311,836 km/h), il devance son coéquipier Scott McLaughlin, alors que Josef Newgarden n’est que vingt-et-unième. Comme Malukas en première séance d’essais, Marcus Armstrong a signé le troisième temps avant de mettre sa monoplace dans le mur, heureusement sans conséquence pour sa santé cette fois-ci. Parti à la faute à la sortie du virage 4, il a été évité de justesse par Santino Ferrucci qui a du effectuer un petit passage par la pelouse du tri-oval.
Malgré les difficultés de sa RLL-Honda, Mick Schumacher a réalisé un encourageant quatrième chrono, devant Felix Rosenqvist, Santino Ferrucci, le poleman Kyle Kirkwood et Álex Palou. Caio Collet et Rinus VeeKay complètent le top-10.
Le samedi compliqué de Romain Grosjean et Graham Rahal ne s’est pas arrangé : le Français est parti à la faute et a légèrement endommagé le côté droit de sa monoplace. Incident similaire pour Graham Rahal, qui, après avoir raté la séance de qualifications suite à un problème de pression d’essence, ne s’est jamais senti en confiance au point d’avoir le sentiment qu’il survirait dans les lignes droites. Treize petits tours lui ont suffit pour mettre fin bien malgré lui à sa séance séance d’essais, dans le mur du virage n°2.
La prochaine fois que les monoplaces d’IndyCar prendront la piste sera pour la course : trois cent tours de compétition, qui devraient débuter à partir de 23h30 françaises – sauf en cas de prolongations en finale de Coupe du Monde de la FIFA.
Les résultats complets
