Trente-six ans après la sortie de Jours de tonnerre, Cole Trickle se rapproche d’un retour en piste. Paramount développe une suite du film NASCAR de 1990 avec Tom Cruise attendu comme acteur principal et producteur. Le projet a franchi une nouvelle étape : Jonathan Levine, réalisateur de 50/50 et Warm Bodies, négocie sa venue à la mise en scène. Jerry Bruckheimer, déjà producteur du premier film et de Top Gun: Maverick, doit également retrouver Cruise.
Un projet désormais beaucoup plus concret
L’idée d’un Days of Thunder 2 circulait depuis plusieurs années, mais elle reposait surtout sur des échanges entre Cruise, Bruckheimer et Paramount. En mai 2025, l’acteur reconnaissait travailler sur plusieurs possibilités narratives sans annoncer qu’une production était lancée. La situation est aujourd’hui plus avancée : Will Staples, scénariste de Sans aucun remords, a rédigé le scénario et le studio cherche à finaliser son réalisateur.
La prudence reste pourtant indispensable. Aucun synopsis, calendrier de tournage ou date de sortie n’a été communiqué. Days of Thunder 2 n’est d’ailleurs pas encore présenté comme un titre officiel. Le retour d’autres membres de la distribution originale n’est pas confirmé. Nicole Kidman incarnait la docteure Claire Lewicki, tandis que Robert Duvall jouait le chef d’équipe Harry Hogge. Décédé en février 2026, l’acteur ne pourra évidemment pas reprendre ce rôle central.
Le choix de Jonathan Levine indique néanmoins que Paramount veut accélérer. Le réalisateur sait associer humour, émotion et personnages imparfaits, une combinaison qui pourrait éviter une simple copie du film de Tony Scott. Comme Top Gun: Maverick, cette suite devra trouver un équilibre entre nostalgie et transmission à une nouvelle génération.
Une occasion majeure pour la NASCAR moderne
Le premier Jours de tonnerre montrait une NASCAR très différente de celle d’aujourd’hui. Une suite devra intégrer la Next Gen, les simulateurs, l’exploitation massive des données, les nouvelles exigences de sécurité et des équipes devenues de véritables organisations technologiques. Ce décalage de trente-six ans peut devenir le cœur du film plutôt qu’un simple changement de décor.
Jeff Gordon a déjà fait savoir qu’il souhaitait aider Tom Cruise et que la Hendrick Motorsports aimerait participer au projet. Son implication pourrait apporter une authenticité supplémentaire et ouvrir les portes des voitures, des équipes et des circuits. Le film original, parfois moqué dans le garage pour ses libertés avec la réalité, est depuis devenu culte auprès de nombreux supporters.
Le succès de Top Gun: Maverick constitue forcément le modèle. Cruise et Bruckheimer ont prouvé qu’une suite tardive pouvait respecter son héritage tout en attirant un public nouveau. Le regain d’intérêt pour les films de compétition automobile, renforcé par F1, offre également à Paramount une fenêtre favorable.
Le projet reste cependant en développement : le tournage n’a pas encore reçu de drapeau vert. Mais avec un scénario écrit, Tom Cruise engagé et un réalisateur en négociation, le retour de Cole Trickle n’a jamais semblé aussi proche.
