Mis sous pression par Scott McLaughlin dans le dernier relais, Pato O’Ward n’a pas tremblé pour venir s’imposer lors de la deuxième course disputée sur l’historique tracé du Milwaukee Mile. Le pilote Mclaren y décroche par ailleurs sa deuxième victoire de la saison, après Mid-Ohio en juin.
« Je me sentais déjà bien hier. Je crois que c’est podium complet pour Chevrolet, c’est merveilleux. On aime bien Milwaukee : hier la voiture était bonne, je ne vais pas mentir en disant que c’était facile, car j’étais un petit peu en difficulté pour me mettre dans le rythme, le circuit étant un peu plus chaud aujourd’hui ce qui déstabilise un peu la voiture. (…) On a eu un premier arrêt assez laborieux mais je savais qu’on pouvait remonter, la course était longue. »
Pato O’Ward
En effet, troisième lors de la première séquence d’arrêts aux stands (qui s’est déroulée sous drapeau jaune suite à un demi tête-à-queue de Romain Grosjean), le Mexicain est ressorti en quatorzième place après que son mécanicien préposé au pneu arrière droit ait eu des difficulté à attacher la roue. Remontant méthodiquement, au gré des salves d’arrêts et des neutralisations, lui et son coéquipier Christian Lundgaard ont surpris Álex Palou lors du dernier restart. Dès lors, il ne restait que le bouchon Will Power à faire sauter, ce qui fut chose faite lors du dernier arrêt aux stands : pénalisé pour excès de vitesse, le pilote Andretti a dû servir un drive-through et termine finalement quatorzième, relégué à un tour.
Deuxième, Scott McLaughlin a effectué un arrêt de moins de ses adversaires, en s’affranchissant du passage aux stands généralisé consécutif à l’accident de Josef Newgarden au tour 142. Contrairement à Scott Dixon, qui était sur une stratégie similaire, il a réussi à maintenir ses pneus en vie suffisamment longtemps pour ne pas avoir à trop anticiper son dernier arrêt. Enfin, Christian Lundgaard complète le podium, le premier de sa carrière sur un tracé ovale.
David Malukas termine quatrième, devant Álex Palou et Kyle Kirkwood. En ne reprenant que trois points à l’Américain, Palou ne converti pas cette deuxième balle de match.
Il aura en revanche l’occasion de le faire dans quelques heures, lors du redémarrage de la première course du week-end, interrompue hier soir en raison de la météo. Classé quatorzième au moment de l’interruption, un top-20 l’assurerait du titre, peu importe le résultat de Kirkwood.
Septième de cette deuxième course officielle, Rinus VeeKay peut se vanter d’avoir un temps disputé la tête à la régulière, prenant mêmes les commandes à la suite d’un dépassement autoritaire sur Palou au centième tour. Mais un mauvais arrêt aux stands l’a fait retomber en septième place dont il n’a pas pu s’extirper. Christian Rasmussen, Marcus Ericsson et Louis Foster complètent le top-10.
Auteur d’un excellent envol avec dix dépassement en dix tours, Romain Grosjean a été l’auteur de la première neutralisation de la course après un demi tête-à-queue au trente-sixième tour. La Loi de Murphy semblant diriger ce week-end, il s’est ensuite mis dans le mur au restart suivant l’accident de Newgarden, mettant fin à sa course.
Après la Course 2, place à… la Course 1, qui reprendra la où elle s’était arrêtée hier soir, au quatre-vingt-onzième tour. Décidément en forme, Pato O’Ward sera celui qui mènera le peloton sous le drapeau vert aux environs de 17 heures locales (minuit en France). Les pilotes repartiront tous avec les pneus et le niveau d’essence qu’ils avaient au moment du drapeau rouge. Les voitures accidentées pouvant être réparées dans les trois heures séparant les deux épreuves, Josef Newgarden et Romain Grosjean devraient être de la partie.
Les résultats de la Course 2
