Champion du Monde de Formule 1 en titre, Lando Norris a fait un petit détour par l’Indianapolis Motor Speedway à l’issue du Grand Prix du Canada, lors duquel il a abandonné. S’il n’est arrivé que lundi et n’a pas pu voir le speedway au sommet de sa fréquentation, le Britannique ne cache pas avoir été impressionné.
« C’est dommage que je n’ai pas pu voir toute la course hier, mais c’est cool d’être là. J’ai visité le musée tout à l’heure avec Roger [Penske, ndlr], et ai pu ressentir l’histoire du lieu. Mais j’aurais espéré être ici hier, juste pour ressentir l’atmosphère des trois cent mille fans »
« C’est un des plus grands événements sportifs de l’année. C’est assez fou, surtout que c’est du sport automobile et que McLaren est impliquée. C’est une des meilleures courses que vous pouvez regarder : tout se joue au timing, à la stratégie, au fait d’être au bon endroit au bon moment. Et quand vous avez un finish comme celui d’hier, c’est encore mieux. »
Pilote McLaren, il bénéficie évidemment de l’avantage de rouler pour une équipe de Formule 1 également impliquée en IndyCar, avec trois voitures à temps plein et une quatrième lors des 500 miles d’Indianapolis, pilotée cette année par Ryan Hunter-Reay. De la à le voir dans cette même quatrième voiture un jour ?
« On ne sait jamais, et je ne veux pas dire non. Je sais que je veux essayer des choses en dehors de la Formule 1. J’ai toujours dit que je suis un fan de course. J’aime la F1 plus que tout, mais j’aime aussi le vélo, le rally, l’IndyCar, que ce soit l’Indy 500 ou l’IndyCar en général… Je sais que les 500 miles d’Indianapolis sont LA course, qui fait aussi partie de la Triple Couronne pour McLaren [en plus de la F1 et de l’IndyCar, McLaren arrivera en WEC et aux 24h du Mans en 2027, ndlr]. J’ai déjà gagné le Grand Prix de Monaco, qui est la première partie, j’ai gagné un championnat, il m’en reste deux. Je ne sais pas si je veux faire la Triple Couronne, je n’y ai jamais vraiment pensé, mais j’ai déjà coché une case. »
Un autre pilote de Formule 1 a déjà participé aux 500 miles d’Indianapolis avec Mclaren, il y a quelques années. En 2017, alors que l’écurie de Woking était dans ses heures sombres en Formule 1, elle avait donné à Fernando Alonso la permission de rater le Grand Prix de Monaco pour aller courir en Indiana, signant au même moment son retour sur le speedway américain. Ce que n’a pas oublié Norris :
« Être ici, c’est un peu une sorte d’échauffement. Voir que Fernando l’a fait et d’autres choses comme ça rendent la chose encore un peu plus attrayante. Donc, on ne sait jamais. »
…dit-il, les yeux brillants.
« C’est quatre heures assis dans la voiture, pour tenter d’avoir le timing parfait dans la dernière ligne droite. C’est assez fou rien que d’y penser. J’aurais bien voulu vivre ça – peut-être pas toute la course, mais rien qu’un tour ici à bord d’une IndyCar serait incroyable. »
Cependant, il faut reconnaître que tant que Mclaren jouera les avant-postes en Formule 1, il y a peu de chances de le voir apparaître en Indiana – surtout si Liberty Media s’échine à caser un Grand Prix sur un des deux week-ends de l’épreuve.
