La Dreyer & Reinbold Racing a annoncé avoir sécurisé le premier rachat de charter de l’histoire de l’IndyCar. Pour un montant non divulgué, l’équipe spécialiste des 500 miles d’Indianapolis a acquis une place sur la grille de départ 2027 à la Rahal Letterman Lanigan Racing, qui redeviendra l’écurie à deux voitures qu’elle était jusqu’à fin 2021.
Avec cette annonce, la Dreyer & Reinbold Racing met fin à un chapitre de treize ans passés en tant qu’équipe à temps partiel, où elle se concentrait uniquement sur les 500 miles d’Indianapolis, avec jusqu’à deux voitures alignées chaque année depuis 2014. La dernière campagne complète de l’organisation remonte à 2012, avec Oriol Servia derrière le volant pour une treizième place finale au championnat.
Le retour de l’équipe intervient seulement quelques semaines après qu’elle ait été endeuillée par la disparition de son propriétaire, Dennis Reinbold.
« Je tiens à remercier Bobby Rahal, Mike Lanigan, David Letterman et Jay Frye pour la manière dont ils ont approché la discussion dès notre toute première conversation. Ils l’ont traitée comme un partenariat entre deux équipes qui veulent voir l’autre réussir, ce que reflète cette annonce. »
« La NTT IndyCar Series est dans la position la plus forte qu’elle ait connue depuis des décennies, ce qui est le résultat direct de la direction et du leadership de Roger Penske. La croissance de cette série, sur la piste et en dehors, a fait de ce moment le moment idéal pour que notre équipe revienne au championnat à plein temps. Mon père a construit la Dreyer & Reinbold Racing et y a consacré sa vie, et notre famille fait partie du Speedway depuis quatre générations. Repartir pour une saison complète est la manière la plus authentique de rendre hommage à son héritage, et nous avons l’intention de le rendre fier. »
Derek Reinbold, directeur-général de la Dreyer & Reinbold Racing
Si l’identité du pilote n’a pas encore été dévoilée, tout porte à croire qu’il s’agira de Conor Daly. Le pilote lui aussi natif de l’Indiana a piloté pour l’écurie cette année aux 500 miles d’Indianapolis, et y apporterait sur une saison complète de l’expérience, de la vitesse, en particulier sur les tracés ovales, et des sponsors qui permettraient d’entamer un certain retour sur investissement.
Alors qu’elle s’était vue attribuer trois charters gratuitement début 2025 lors de l’introduction du système, la Rahal Letterman Lanigan Racing sera forcée de replier la voilure après cette transaction, d’autant plus que les engagements sans charters seront interdits dès 2027.
La formation de Bobby Rahal devra donc se séparer d’un de ses trois pilotes. Avec Graham Rahal et Louis Foster sous contrat pour 2027, Mick Schumacher deviendrait automatiquement le grand déçu de cette transaction, d’autant plus qu’il déclarait ce lundi qu’il y avait « de grandes chances » de le voir de retour dans le championnat l’année prochaine.
En difficulté cette saison, l’écurie estime que se séparer d’une voiture est le mieux à faire pour retrouver de la performance.
« Après avoir évaluer la direction que nous souhaitons voir l’équipe prendre sur le long terme, nous avons fait le choix de faire revenir notre programme à deux voitures pour 2027. Nous pensons que cela positionnera notre équipe de manière à pouvoir maximiser notre niveau de compétition tout en nous permettant de concentrer nos ressources alors que nous nous préparons à l’introduction de la nouvelle voiture [introduite en 2028 – ndlr]. »
« Dennis [Reinbold] avait exprimé son intérêt pour l’acquisition d’un charter depuis la création du programme de charter, et nous avons eu plusieurs discussions avec lui avant son décès. Nous sommes heureux d’avoir pu finaliser cette transaction, et nous ne pouvons penser à une organisation plus méritante pour recevoir le charter. Cela reflète l’engagement de longue date de Dennis envers le sport et contribue à garantir que cet héritage se poursuive. »
Bobby Rahal, co-proprétaire de la RLL Racing
L’héritage de la DRR remonte en effet aux années 1920, lorsque le grand-père de feu Dennis Reinbold, Floyd « Pop » Dreyer, disputait l’épreuve en tant que mécanicien pour l’équipe Duesenberg.
Cette annonce marque également le premier transfert de charter de l’histoire de l’IndyCar, après l’introduction du programme pour la saison 2025.
Le premier transfert d’un charter INDYCAR est une étape importante pour le système de charter INDYCAR et démontre qu’il fonctionne comme prévu. Le système de charter offre aux équipes un atout précieux, encourageant leur investissement continu dans la croissance à long terme du sport, tout en fournissant également aux nouveaux groupes propriétaires une voie claire pour entrer dans la série. C’est une autre étape dans le renforcement de la fondation à long terme de l’INDYCAR. »
Mark Miles, PDG de Penske Entertainment
Non divulgué, le montant de la transaction est estimé entre dix et quinze millions de dollars.
