Arborant fièrement une livrée rendant hommage à Alex Zanardi, disparu plus tôt cette année, le désormais quintuple champion d’Indycar Álex Palou démarre du bon pied son week-end de Laguna Seca. Il a inscrit le meilleur temps de la première séance d’essais, avec un temps en 1:09.899.
Le seul autre pilote sous la barre de la minute neuf est Felix Rosenqvist, qui dispute là sa dernière course avec son équipe, la Meyer Shank Racing – il a tourné en 1:09.990. Pato O’Ward complète le top-3 en 1:10.176.
Dix-huitième, Christian Lundgaard sera sous les coups d’une pénalité de six places sur la grille pour un changement de moteur – décision quoi s’appliquera également à Caio Collet. Ses adversaires pour la deuxième place au championnat sont donc troisième (O’Ward), huitième pour David Malukas et dix-septième pour Kyle Kirkwood.
Romain Grosjean se classe vingt-deuxième, juste devant son équipier Dennis Hauger. L’adversaire principal de ce dernier pour le titre de rookie de l’année, Mick Schumacher, est quinzième.
La séance a été marquée par quelques figures artistiques, dont celle de Josef Newgarden après quinze minutes de roulage. Parti à la faute en mettant des roues hors-pistes, il est parti en tête-à-queue et a forcé une première interruption de séance, lui valant une pénalité de cinq minutes. Cinq minutes plus tard, c’est Scott Dixon qui est arrivé au premier virage en survitesse, partant à son tour à la faute, mais dans une zone avec suffisamment de visibilité pour limiter l’intervention des commissaire à un simple drapeau jaune.
Enfin, Santino Ferrucci est le seul à avoir touché des barrières de protection, à la sortie du virage n°9, la Rainey Curve : subissant un coup de raquette, l’Américain est allé rebondir dans les barrières de protection avant de s’immobiliser dans le bac à graviers. Miraculeusement, sa monoplace n’a pas subi de lourds dégâts et il a pu reprendre la piste une fois sorti du bac grâce à l’aide des commissaires.
La prochaine séance d’essais aura lieu samedi à partir de 10h05 locales, soit 19h05 en France, avant la séance de qualifications plus tard dans la soirée.
Les résultats complets
