Nous voici dans le money time de la saison régulière de la NASCAR Cup Series. Le moment où une seule victoire peut tout changer. Un top 10 ? Utile. Un top 5 ? Mieux. Mais une victoire ? C’est la clé d’accès aux playoffs.
Avec seulement trois courses à disputer – Watkins Glen (circuit routier), Richmond (short track) et Daytona (superspeedway) – la pression est à son comble. Trois profils de piste, trois occasions bien différentes de tout faire basculer. Il ne reste que trois places à distribuer. Et pour les pilotes encore sans victoire, les calculs par points risquent de ne pas suffire.
La NASCAR a fait tourner un modèle statistique, basé sur les performances projetées des pilotes selon le type de tracé, simulé des milliers de fois les trois dernières épreuves. Résultat : dans 70 % des scénarios, au moins un pilote décroche sa première victoire de l’année et bouleverse la grille des playoffs.
Voici les pilotes les mieux placés pour jouer les trouble-fête.
Tyler Reddick – 12,1 % de chances de victoire
Classement : 14ème, +122 pts sur la ligne de coupure
Chances de gagner : 4,8 % à Watkins Glen | 3 % à Richmond | 5 % à Daytona
S’il y a bien un pilote qui peut dormir tranquille – ou presque – c’est Reddick. Avec 122 points d’avance sur la limite (actuellement occupée par Ryan Preece), il pourrait se qualifier sans victoire… sauf si un vainqueur surprise redistribue les cartes. Mais Reddick est aussi l’un des meilleurs spécialistes des circuits routiers (note de performance : 92,7, 7ème meilleure cette saison). Watkins Glen représente donc sa meilleure opportunité, même avec l’ombre menaçante de Shane van Gisbergen. Richmond ? Correct sans plus, mais deux top 10 consécutifs. Daytona ? C’est tout ou rien : en 12 départs, il a fini soit dans le top 5, soit hors du top 24.
Alex Bowman – 11,7 %
Classement : 15ème, +63 pts
Chances de gagner : 3,8 % à Watkins Glen | 3,9 % à Richmond | 4,5 % à Daytona
Bowman est sur une belle dynamique : sept top 11 sur ses huit dernières courses, dont trois top 10 consécutifs. C’est un pilote solide sur circuit routier (note : 86,4, 8ème cette saison), même si Watkins Glen n’a jamais vraiment été son jardin. Il reste un ancien vainqueur à Richmond et toujours compétitif en superspeedway. Il est l’un de ceux qui pourraient se contenter de sécuriser leur place via les points, mais la victoire reste l’option la plus sereine pour le n°48.
Ty Gibbs – 11,2 %
Classement : 19ème, -87 pts
Chances de gagner : 5,3 % à Watkins Glen | 3,4 % à Richmond | 3 % à Daytona
Gibbs est peut-être le plus dangereux des pilotes sans victoire. En forme ces dernières semaines, il a notamment remporté le In-Season Challenge à Indy. Il affiche la 4ème meilleure moyenne sur circuit routier (93,5) et a terminé 5ème à Watkins Glen en 2023. C’est probablement sa meilleure cartouche. En short track ou en pack, il est loin d’être aussi menaçant. Mais attention : il n’a rien à perdre.
Chris Buescher – 9,7 %
Classement : 16ème, +23 pts
Chances de gagner : 4,2 % à Watkins Glen | 2,2 % à Richmond | 3,5 % à Daytona
Buescher joue gros. Tenant du titre à The Glen, il reste un pilote redoutable sur route malgré un léger recul dans les stats (10ème en 2025). Moins tranchant sur short track et superspeedway, il n’en reste pas moins un ancien vainqueur à Richmond et Daytona… en 2023. Est-ce que la magie opérera à nouveau ? Le modèle reste prudent, mais la dynamique est là.
Ryan Preece – 9,2 %
Classement : 17ème, -23 pts
Chances de gagner : 3,5 % à Watkins Glen | 2,8 % à Richmond | 3,2 % à Daytona
Preece est la surprise de l’été. Deux top 5 consécutifs à Indy et Iowa, et dix top 15 sur les 12 dernières courses. Il est plus régulier que flamboyant – seulement deux courses avec une note supérieure à 90 – mais son momentum est réel. Historiquement peu performant sur les trois circuits à venir, il devra créer l’exploit pour décrocher un premier succès en Cup et rallier les playoffs.
Brad Keselowski – 8,7 %
Classement : 21ème, -121 pts
Chances de gagner : 1,7 % à Watkins Glen | 4,1 % à Richmond | 3 % à Daytona
Brad K. est dos au mur. Avec 121 points de retard, seul un drapeau à damier peut lui permettre de rallier les playoffs. Heureusement, il revient fort : six top 11 sur les sept dernières courses, dont une performance magistrale à Iowa. Watkins Glen semble hors de portée, mais Richmond (où il a déjà gagné) et Daytona (où il a levé les bras en course de nuit) sont deux vraies opportunités. Un retour aux playoffs serait un énorme retournement de situation pour le patron-pilote de RFK Racing.
Meilleurs outsiders :
- Michael McDowell (7 %)
- Carson Hocevar (6,7 %)
- AJ Allmendinger (6,1 %)
- Kyle Busch (5,3 %)
- John Hunter Nemechek (4 %)
