Justin Marks continue de faire de PROJECT91 une porte d’entrée vers la NASCAR pour les grandes stars internationales, et un nom revient forcément dans la conversation : Max Verstappen. Le fondateur de la Trackhouse Racing a confirmé que des échanges avaient déjà eu lieu dans l’écosystème Red Bull, tout en soulignant qu’une participation du quadruple champion du monde de Formule 1 reste compliquée à court terme.
PROJECT91 veut attirer les meilleurs pilotes du monde
PROJECT91 a été créé en 2022 avec une idée simple : offrir une véritable voiture de NASCAR Cup Series à des pilotes venus d’autres disciplines, sans transformer l’opération en simple démonstration. Kimi Räikkönen, Hélio Castroneves, Shane van Gisbergen puis Kevin Magnussen ont déjà utilisé cette passerelle. Le succès le plus spectaculaire reste celui de van Gisbergen, vainqueur dès ses débuts à Chicago en 2023 avant de construire une carrière complète aux États-Unis.
Verstappen correspond évidemment au profil recherché. Il suit la NASCAR, avait notamment réagi avec enthousiasme à la victoire de van Gisbergen à Chicago, et son goût pour les autres disciplines automobiles est bien documenté. Marks a expliqué que le sujet avait été évoqué grâce aux liens communs avec Red Bull, partenaire de la Trackhouse et marque associée à plusieurs de ses pilotes.
Le conflit Chevrolet-Ford bloque le scénario
Le principal obstacle n’est toutefois pas sportif. La Trackhouse Racing évolue avec Chevrolet, alors que l’environnement Formule 1 de Verstappen est désormais lié à Ford sur le plan des groupes propulseurs. Marks a clairement identifié ce conflit de constructeurs comme un frein majeur. Tant que ces intérêts commerciaux restent opposés, transformer une conversation en véritable engagement sera particulièrement difficile.
Cela ne signifie pas que PROJECT91 se mette en attente. La n°91 a précisément été pensée pour saisir des opportunités ponctuelles, avec un programme capable de redevenir actif lorsqu’un pilote, un circuit et des partenaires s’alignent. Kevin Magnussen l’a encore démontré cette saison à San Diego, où l’ancien pilote de Formule 1 a retrouvé la compétition américaine au volant de la Chevrolet spéciale.
Un rêve qui reste ouvert
L’intérêt d’un éventuel Verstappen dépasserait évidemment le seul résultat sportif. La NASCAR cherche à élargir son audience internationale, tandis que la Trackhouse construit depuis plusieurs années une identité fondée sur les passerelles entre disciplines. Faire venir l’un des pilotes les plus connus au monde, même pour une seule course, placerait PROJECT91 à un autre niveau médiatique.
Rien n’est signé et aucune date n’est envisagée. Le message de Justin Marks est donc surtout à lire comme une ouverture : la porte existe, les discussions ne sont pas totalement théoriques, mais plusieurs obstacles commerciaux doivent encore disparaître. Après Räikkönen, van Gisbergen, Castroneves et Magnussen, Max Verstappen reste pour l’instant le rêve le plus ambitieux de PROJECT91.
