La Mustang Challenge pourrait réunir près de 40 voitures à Spa-Francorchamps en 2027. Ford Racing constate déjà un fort intérêt pour cette épreuve invitation, organisée en juin dans le cadre des 24 Heures de Spa et placée sous l’autorité sportive de l’IMSA. Le rendez-vous doit prolonger le succès de la première grande réunion internationale des Mustang Dark Horse R, disputée au Mans en 2025.
Les équipes du Mans veulent poursuivre l’aventure
Selon Chris Ward, responsable mondial de la compétition clients chez Ford Racing, toutes les équipes présentes au Mans ont manifesté leur intérêt pour Spa. Des structures européennes, y compris certaines extérieures aux championnats monomarques actuels, ont également pris contact. Les concurrents australiens étudient eux aussi la possibilité d’intégrer l’événement à leur programme.
Cette diversité correspond à la diffusion progressive de la Dark Horse R. Le modèle évolue désormais dans trois séries monomarques différentes à travers le monde. L’invitation de Spa doit permettre à ces paddocks de se rencontrer sans créer immédiatement un championnat européen supplémentaire.
Quarante voitures comme objectif logistique
Ford vise une grille comparable aux 40 engagés acceptés lors de l’épreuve du Mans. Ce nombre n’est pas seulement un objectif spectaculaire. Il représente aussi une limite raisonnable pour accueillir les voitures dans le paddock, fournir l’assistance technique, assurer la disponibilité des pièces et maintenir le niveau d’hospitalité attendu.
Une grille plus importante compliquerait fortement l’organisation. Ford ne prévoit pas nécessairement de refuser des demandes, mais la capacité réelle du circuit et des équipes d’assistance imposera un cadre. Michelin et le groupe ORECA sont déjà associés au projet, ce qui permet de reconstituer une organisation proche de celle utilisée au Mans.
Une vitrine mondiale pour la compétition clients
Le choix de Spa répond à une stratégie plus large. La majorité des clients engagés en Mustang Challenge vient des États-Unis, et Ford veut leur offrir l’expérience de circuits européens emblématiques. Le constructeur estime que de futures invitations devraient continuer à privilégier l’Europe, où le marché des séries monomarques est mature et déjà très occupé.
L’année 2027 pourrait même dessiner un parcours mondial pour certains propriétaires. La Mustang Challenge North America commencera à Daytona, l’invitation européenne se tiendra ensuite à Spa, puis le calendrier australien passera par Mount Panorama à Bathurst. Ford étudie l’idée qu’une même voiture puisse enchaîner ces destinations, même si aucun programme formel n’est encore annoncé.
Pour l’IMSA, l’événement élargit son influence au-delà de l’Amérique du Nord. Pour Ford, il montre comment une voiture conçue pour la compétition clients peut relier plusieurs continents. Si la grille atteint effectivement 40 Mustang, Spa ne sera plus une simple course de support : elle deviendra l’une des plus grandes vitrines mondiales de la Dark Horse R.
