Auteur du meilleur temps de la deuxième séance d’essais, Scott McLaughlin a confirmé en qualification sa forme en décrochant sa troisième pole position cette saison, après St. Petersburg et le Milwaukee Mile. Il a dans sa dernière tentative détrôné l’insaisissable Álex Palou, qui s’est montré intraitable dans les deux premières parties de séance.
« Je suis heureux pour Chevrolet. On va essayer de transformer l’essai en victoire. (…) ce serait génial de terminer la saison comme ça. Je suis très fier des « thirsty threes » [le surnom donné à son équipe, ndlr], de la Penske. Nous avions mis ces voitures dans une fenêtre qui nous a un petit peu perdu, mais nous avons pu retrouver une base solides pour les circuits routiers. On va voir ce qu’on vaut demain ! »
Scott McLaughlin
Deuxième donc, Álex Palou dit adieu à ses espoirs de troisième pole consécutive sur ce tracé, ce qui aurait été un record inédit dans l’histoire de l’IndyCar. Troisième, Felix Rosenqvist confirme son rythme affiché en essais – il avait terminé deuxième lors des deux sessions. Il partagera la deuxième ligne avec Alexander Rossi. Enfin, David Malukas complète le top-5 en bénéficiant de la pénalité moteur de Christian Lundgaard, qui s’élancera finalement onzième.
Kyle Kirkwood, Marcus Ericsson, Kyffin Simpson, Marcus Armstrong et Louis Foster complètent le top-10 de la grille de départ provisoire.
Dix-huitième, Caio Collet a participé au Fast 12 mais subit un recul de six places sur la grille, lui aussi pour un changement de moteur. À ses côtés, en dix-septième place, Christian Rasmussen a été l’objet d’une rare annulation de temps pour limites de piste en IndyCar : il a mis ses quatre roues dans la partie verte à l’intérieur du Zanardi Corkscrew, ce qui est interdit.
Vingt-troisième, Romain Grosjean et la Dale Coyne Racing ne s’en sortent pas ce week-end, d’autant plus que Dennis Hauger sera vingt-quatrième. Avec Schumacher quatorzième et Collet dix-huitième, le titre de Rookie de l’année du Norvégien n’est pas assuré, tout comme la qualification de sa voiture, la n°19, dans le Leader’s Circle – qui récompense les vingt-deux meilleures équipes de la saison par un bonus estimé à 1,6 million de dollars.
Une troisième séance d’essais de trente minutes doit encore prendre place ce samedi soir, au lieu du traditionnel warm-up du dimanche matin. La course sera donc la seule session à se dérouler dimanche, à partir de 21h, heure française.
