Pour le lancement de la nouvelle itération du Chase, les pilotes de la NASCAR Cup Series débuteront les Southern 500 sans avoir préalablement parcouru un seul tour en piste. À peine quelques secondes seulement après le début de la séance d’essais, celle-ci a été interrompue par des éclairs autour du circuit, et n’a jamais été en mesure de reprendre.
C’est Tyler Reddick qui ressort grand gagnant de cette annulation, puisque la métrique place le pilote de la 23XI Racing en pole position de la plus ancienne épreuve encore existante de la NASCAR. On retrouvera à ses côtés en première ligne Daniel Suarez, deuxième de la course de Daytona samedi dernier. Justement, le vainqueur de ladite course, Ryan Preece, s’élancera juste derrière eux en troisième place, avec Denny Hamlin quatrième. Michael McDowell complète le top-5 et sera le premier pilote non-qualifié pour le Chase à s’élancer. Cindric sera sixième, devant Chase Briscoe, double vainqueur en titre de l’épreuve.
Les deux grands perdants sont Carson Hocevar et Chris Buescher : respectivement trente-quatrième et trente-cinquième, ce sont les deux pilotes en lice pour le titre les moins bien placé. Ils devront s’employer à remonter sur une piste et avec des voitures dont le comportement leur est inconnu.
La NASCAR doit encore communiquer sur le possible déploiement d’un drapeau jaune de compétition en début d’épreuve, chose habituelle dans ce genre de cas. À noter que le premier segment durera 135 tours, et qu’au moins un arrêt aux stands devra être effectué par les équipes avant d’arriver au terme de celui-ci.
La grille de départ
