Des scènes particulièrement impressionnantes se sont produites samedi soir à Gateway. Au moment où le peloton entrait dans la voie des stands après le premier segment de la course de NASCAR O’Reilly Auto Parts Series, une réaction en chaîne impliquant une dizaine de voitures a complètement bloqué la pit road. La course a dû être interrompue au drapeau rouge.
Il est rare de voir un tel accident dans une voie des stands.
Au 49ème tour du Nu Way 225 disputé sur le World Wide Technology Raceway, les pilotes profitent de la neutralisation suivant la fin du premier segment pour effectuer leur arrêt. Carson Kvapil vient de remporter le Stage 1 et une grande partie du peloton plonge simultanément vers les stands.
C’est à ce moment que la situation dégénère.
Alors que les voitures ralentissent et se regroupent à l’entrée de la pit road, la Chevrolet n°88 de Rajah Caruth part en travers après un contact avec la Chevrolet n°87 de Nick Sanchez.
Derrière eux, impossible d’éviter l’accident.
Plusieurs pilotes arrivent dans une zone déjà totalement encombrée et une véritable réaction en chaîne se produit. Jeremy Clements, Harrison Burton et Brandon Jones font notamment partie des pilotes pris dans l’accident.
La voiture de Sanchez glisse quant à elle en direction de la Toyota n°19 de Brent Crews, qui est déjà immobilisée dans son emplacement pour effectuer son arrêt.
La voie des stands totalement bloquée
En quelques secondes, une dizaine de voitures se retrouvent impliquées et occupent pratiquement toute la largeur de la pit road.
Les images sont particulièrement impressionnantes en raison de la présence des mécaniciens autour des voitures au moment de l’accident.
Heureusement, aucun membre des équipes présent dans les stands n’a été blessé.
La Chevrolet n°17 de Corey Day se retrouve également dans une situation pour le moins inhabituelle. Day avait déjà rejoint le premier emplacement de la voie des stands lorsque l’accident s’est produit derrière lui. Avec la pit road totalement obstruée, il lui est alors impossible de reprendre la piste.
VIDÉO : l’énorme accident dans les stands de Gateway
Face à l’ampleur du carambolage et à l’impossibilité pour les voitures de circuler normalement dans les stands, la NASCAR décide finalement de sortir le drapeau rouge.
La course restera interrompue pendant 7 minutes et 54 secondes, le temps de dégager les voitures accidentées et de rendre la voie des stands de nouveau praticable.
Plusieurs prétendants au Chase touchés
L’incident a également eu des conséquences sportives puisque plusieurs pilotes engagés dans le Chase ont été touchés.
Rajah Caruth et Brandon Jones ont notamment subi d’importants dégâts et ont dû reprendre la course dans la seconde partie du peloton.
Justin Allgaier a réussi à éviter le carambolage, mais ses problèmes n’étaient pas terminés. Une roue mal fixée à la sortie de son arrêt l’a contraint à revenir immédiatement dans les stands, le faisant chuter à la 19ème position.
La course a finalement pu reprendre au 54ème tour.
Jesse Love, qui avait lui aussi traversé cette séquence sans encombre, allait ensuite prendre les commandes de l’épreuve et s’imposer devant Sheldon Creed et Sam Mayer.
Mais avant même la bataille pour la victoire, Gateway venait d’offrir l’une des images les plus spectaculaires — et potentiellement les plus dangereuses — de la saison 2026 de la NASCAR O’Reilly Auto Parts Series.
