Goodyear choisit la continuité pour les Bass Pro Shops Night Race du 19 septembre à Bristol. Les équipes de Cup Series utiliseront les mêmes références de pneus qu’au printemps sur le béton du Tennessee. Le choix, détaillé dans les notes publiées le 15 septembre, apporte une base de comparaison avant les 500 tours de cette nouvelle étape du Chase.
Des références connues et une allocation précise
Les pneus retenus sont les D-5276 à gauche et D-5278 à droite. L’allocation prévoit treize trains pour piste sèche sur le week-end : deux pour les essais, un provenant des qualifications et transférable à la course, puis dix trains neufs pour l’épreuve.
Dans les notes de Goodyear, Rick Heinrich explique que cette combinaison doit favoriser le dépôt de gomme et permettre plusieurs trajectoires. Le manufacturier rappelle que les équipes disposent déjà de l’expérience du printemps. Cette familiarité ne garantit toutefois pas que les conditions de la course nocturne reproduiront celles d’avril.
Le précédent de 2025 reste dans les mémoires
Le sujet dépasse le simple choix d’une référence. En septembre 2025, l’usure excessive avait conduit à ajouter un train de pneus pendant l’épreuve. Des signes de dégradation étaient apparus rapidement, avec une accumulation de gomme et des arrêts sous drapeau vert. Le pneu droit plus tendre introduit pour ce rendez-vous s’était retrouvé au centre des difficultés.
Ce précédent explique pourquoi la gestion des longs relais reste un point d’attention à Bristol. La vitesse d’un tour lancé renseigne sur la performance immédiate ; elle ne suffit pas à mesurer la capacité d’un ensemble voiture-pneumatiques à conserver son efficacité au fil des passages. Pour les équipes, l’observation des relais et l’inspection des enveloppes devront accompagner la recherche du meilleur chrono.
Une préparation engagée depuis l’automne dernier
Goodyear avait prévu deux journées d’essais à Bristol en novembre 2025 pour préparer les deux rendez-vous de 2026. Bubba Wallace, Alex Bowman et Ryan Preece représentaient respectivement Toyota, Chevrolet et Ford. Le programme visait une perte d’adhérence permettant la gestion, sans reproduire une usure excessive, ainsi qu’un comportement moins sensible aux variations de température.
La reconduction des références du printemps s’inscrit dans ce travail de préparation. L’intérêt sportif sera désormais de comparer les données connues aux conditions réelles de septembre. Si plusieurs lignes deviennent utilisables, les pilotes pourront disposer de davantage d’options pour attaquer ou préserver leur matériel. Si l’adhérence évolue différemment, les équipes devront adapter leurs choix pendant la course. Sur ce point, une référence identique constitue un repère utile pour les ingénieurs, jamais une promesse de scénario identique.
