Le soutien est total, mais l’incertitude reste entière
Alex Bowman n’a toujours pas retrouvé sa Chevrolet n°48, et la Hendrick Motorsports continue de naviguer sans vraie visibilité. Le pilote a commencé à ressentir les premiers symptômes de vertige pendant la course de la NASCAR à Circuit of The Americas, avant de quitter la voiture au tour 71. Myatt Snider a terminé l’épreuve, puis Anthony Alfredo l’a remplacé sur le Phoenix Raceway et Justin Allgaier sur le Las Vegas Motor Speedway. L’équipe a précisé que cet épisode n’était pas lié à ses antécédents de commotion.
Un retour impossible à dater pour l’instant
C’est ce qui complique tout. Le vertige ne propose pas de calendrier standard de guérison, et il peut apparaître brutalement, provoquer une sensation de déséquilibre et évoluer différemment selon les personnes. Jeff Andrews a confirmé avant Las Vegas que Bowman ressentait encore des symptômes persistants et que la priorité restait un retour uniquement lorsqu’il serait médicalement prêt. Même après des examens et un roulage en voiture de route à Concord, le feu vert n’est toujours pas venu.
Alex Bowman manquera également les trois prochaines épreuve prévues en NASCAR Cup Series, ce week-end sur le Darlington Raceway, le week-end suivant sur le Martinsville Speedway et enfin sur le Bristol Motor Speedway après le week-end Pascal.
Elliott, Larson et Byron tentent d’aider sans envahir
La parole de ses équipiers dit beaucoup de l’ambiance actuelle à la Hendrick Motorsports. Chase Elliott a expliqué que Bowman devait surtout sentir qu’il était soutenu et regretté dans le box. William Byron a insisté sur la frustration de voir un pilote perdre le fil de sa saison à cause d’un problème de santé imprévisible. Kyle Larson, lui, a raconté prendre des nouvelles une à deux fois par semaine, sans transformer Bowman en point médical permanent. Cette retenue résume bien la situation, l’équipe veut être présente, mais elle sait aussi qu’elle ne peut pas résoudre le problème à sa place.
Un nouveau coup dur dans une carrière déjà hachée
Ce vertige s’inscrit dans une série de coups d’arrêt déjà lourde. En 2022, Bowman avait manqué cinq des six dernières courses après une commotion subie sur le Texas Motor Speedway. En 2023, une vertèbre fracturée dans un accident en sprint car avait stoppé une phase où il figurait parmi les mieux placés du championnat. Cette fois, le problème est encore plus délicat parce qu’il prive Bowman d’un horizon clair. La Hendrick Motorsports a demandé une dérogation médicale pour préserver son admissibilité au championnat, mais sportivement la saison a déjà pris du retard. Après COTA, Bowman n’était que 36ème du classement, et Justin Allgaier n’a ramené que la 25ème place à Las Vegas dans la n°48.
La question n’est plus seulement de remplacer Bowman, mais de garder la n°48 en vie
La Hendrick Motorsports sait gérer un intérim. En revanche, elle ne peut pas recréer ce que Bowman apporte d’habitude à Blake Harris et à la n°48 sur le travail de fond, les sensations et la continuité technique. C’est toute la difficulté de ce dossier. Plus qu’une absence, c’est une saison qui risque de se fragmenter encore davantage si le retour tarde.
