Matt DiBenedetto retrouvera enfin une grille nationale de la NASCAR en 2026. Le Californien pilotera la Chevrolet n°42 de la Young’s Motorsports lors des Focused Health 302, le 3 octobre au Las Vegas Motor Speedway. Magnesium Performance Wheels accompagnera cette participation, annoncée presque un an jour pour jour après sa dernière course dans la discipline.
Un retour sur le circuit de son dernier départ
Le choix de Las Vegas n’est pas anodin. DiBenedetto y avait disputé son dernier rendez-vous en NASCAR O’Reilly Auto Parts Series à l’automne 2025, avec une 19ème place. Depuis, il n’a pris le départ d’aucune course dans les trois séries nationales. Il a bien tenté de se qualifier en Cup à Darlington plus tôt cette saison avec la Joey Gase Motorsports, mais il n’avait pas réussi à intégrer le plateau.
La course du 3 octobre mettra donc fin à cette absence. DiBenedetto retrouvera une piste sur laquelle il a déjà obtenu deux de ses trois deuxièmes places en NASCAR Cup Series, toutes deux en 2020. Son expérience de l’ovale d’un mile et demi peut aider une équipe dont la n°42 change régulièrement de pilote.
Un pilote expérimenté dans une voiture partagée
À 35 ans, DiBenedetto possède 248 départs en Cup, 127 en O’Reilly Series et 43 en Truck Series. Son palmarès national comprend une victoire en Truck à Talladega en 2022. Dans la deuxième division, son meilleur résultat reste une cinquième place obtenue à Talladega en 2025.
La Young’s Motorsports a confié sa Chevrolet n°42 à de nombreux pilotes cette année, parmi lesquels Carson Hocevar, J.J. Yeley, David Starr, Brad Perez et Natalie Decker. Nathan Byrd a signé le meilleur résultat de la voiture avec une 16ème place à Rockingham. L’arrivée de DiBenedetto apporte donc un niveau d’expérience inhabituel à ce programme partagé.
Une occasion limitée mais importante
Cette participation ne constitue pas encore l’annonce d’un programme complet. Elle offre néanmoins à DiBenedetto une occasion concrète de rappeler sa valeur dans un contexte compétitif. Les Focused Health 302 feront partie de The Chase et les candidats au titre monopoliseront naturellement l’attention, mais un pilote extérieur au championnat peut profiter de cette pression pour se distinguer.
Pour la Young’s Motorsports, l’objectif sera de transformer l’expérience de son pilote en progression sur les longs relais et en exécution plus propre. Pour DiBenedetto, il faudra surtout convertir une apparition isolée en résultat visible. Las Vegas a souvent été l’une de ses meilleures pistes en Cup. Cette fois, elle peut devenir le point de départ d’un nouveau chapitre dans une carrière régulièrement relancée par des opportunités ponctuelles.
