Ressorti en tête de la voie des stands à l’entame du dernier segment, Sheldon Creed n’a pas tremblé et a remporté la victoire de la course de NASCAR O’Reilly Auto Parts Series à Darlington, la deuxième de sa carrière dans la catégorie après Atlanta en début de saison.
« Je voulais cette victoire ici et enfin la tenir est formidable. La stratégie a bien marché en nous mettant en deuxième place, puis le pit crew a fait du bon travail en nous faisant ressortir en tête. À partir de là, j’étais en contrôle, en espérant juste ne pas avoir de neutralisation.’
Sheldon Creed
En s’imposant pour l’épreuve d’ouverture du Chase, le tout premier de l’histoire de la catégorie (celle-ci et les Trucks avaient un connu un format de points sur une saison complète jusqu’au milieu des années 2010 avant de passer directement aux playoffs, ndlr), le pilote de la Haas Factory Team prend la deuxième place du classement, à sept points de Justin Allgaier, dix-septième après un contact avec le mur dans les dernières boucles.
Le rookie de la Hendrick Motorsports, Corey Day, arrive en deuxième position. Sa course a été marquée par un accrochage avec William Sawalich (Joe Gibbs Racing), avant une confrontation dans la voie des stands à l’arrivée.
« [Sawalich] m’a menacé de me mettre dehors à un moment pendant le Chase. Il a dit « On verra comment le reste de ton Chase va se passer ». Et oui, je ne doute pas qu’il me sortira dans une de ces courses qui sont très importantes pour moi, mais qui ne signifient rien pour lui [ni Sawalich ni la voiture n°18 ne sont qualifiés pour le Chase, ndlr]. Mais j’ai essayé de plaider mon cas et de lui expliquer pourquoi je pense qu’il est aussi à blâmer pour ce qu’il s’est passé, mais il ne veut rien entendre. »
Corey Day, sur sa confrontation avec William Sawalich après l’arrivée
Troisième, Brent Crews est le seul pilote du top-5 à ne pas participer au Chase. Celui-ci n’est néanmoins pas totalement sans enjeu pour lui, puisque sa voiture, la Toyota n°19, participe au Chase des équipes. Sammy Smith et Austin Hill complètent le top-5.
Rajah Caruth a connu une nuit très compliquée. le pilote de la JR Motorsports a subi pendant toute la course un problème de pompe à essence et se classe finalement vingt-sixième et dernier des Chasers.
Avant la suite de la course au championnat la semaine prochaine à Gateway, place à l’ouverture du Chase de la NASCAR Cup Series ce dimanche soir, à partir de 23 heures françaises.
Les résultats complets
