Après des premiers essais début août sur la configuration routière, la Dallara IR-28 est revenue sur l’Indianapolis Motor Speedway pour effectuer ses premiers essais sur la piste ovale. Alexander Rossi et Álex Palou se sont une nouvelle fois partagé le volant sur deux jours d’essais dédiés au châssis et aux configurations aérodynamiques de la monoplace qui fera ses débuts en compétition en 2028.
« Elle fait tout ce qu’une machine d’IndyCar doit faire ici. Nous avons roulé avec plusieurs configurations mécaniques et aérodynamiques pour comprendre les différents ajustements qui se présenteront à nous dans quelques années, et il n’y eu aucune surprise. C’était assez basique. »
Alexander Rossi
En effet, l’objectif de ces essais n’était pas de partir à la chasse au chrono. Comme en août, seul le châssis était soumis à la collecte de données. Le moteur, bien qu’ayant une cylindrée de 2,4L comme ceux qui devront prendre place dans la voiture en 2028, est en réalité un prototype de la réglementation abandonnée de 2024, construit par Ilmor. Quant au système hybride, il était là encore absent, mais remplacé par du lest pour compenser la modification de l’équilibre de la monoplace.
« Je ne dirais pas qu’il y ait un changement drastique entre cette voiture et la voiture actuelle. Certaines choses ici et là sont différentes si vous pinaillez un peu, mais c’est important de garder en mémoire que la génération actuelle est très bien réglée sur le Speedway. »
Le lendemain, c’est Álex Palou qui a pris le volant. Réalisant de nouveaux tests « basiques », principalement dédiés à l’aérodynamisme, le quintuple champion de l’IndyCar a aussi profité des températures plus fraîches que la veille pour évaluer la voiture dans une autre fenêtre d’utilisation.
« Je ne sais pas vraiment ce [qu’Alex Rossi] a fait hier. Probablement beaucoup de tests basiques. C’est aussi ce que nous avons fait en majorité, pour collecter des données pour Dallara et essayer de voir le comportement de la voiture lorsqu’on monte ou baisse la hauteur de caisse notamment. On essayait d’avoir des chiffres. »
« Nous avons fait plus de tours qu’attendu avec la météo, et la voiture se comportait bien. Nous avons vraiment eu beaucoup de vitesse. Nous avons pris 2 piles par heure au fur et à mesure que la journée avançait, sans avoir beaucoup de travail à faire pour y parvenir. »
Álex Palou
Après avoir atteint la barre des 218 miles par heure (350 km/h) de moyenne, l’Espagnol se sentirait tout de même presque frustré de ne pas pouvoir aller plus vite, preuve de la confiance qu’il accorde déjà à cette nouvelle monoplace.
« Au début, c’était amusant parce que c’est une nouvelle voiture et qu’on est de retour sur le Speddway. Et puis après, tu te dit : « On pourrait aller plus vite ? » «
Dallara repart de ces essais avec des données précieuses sur différentes configurations aérodynamiques, récoltées lors d’un test avec deux vainqueurs des 500 Miles d’Indianapolis. Aucun problème technique n’a été à déplorer, et Álex Palou a même terminé son programme avec quinze minutes d’avance. La date à laquelle la voiture reprendra la piste n’a pas encore été communiquée.
