Quelques jours seulement après sa présentation au grand public, la Dallara IR-28 a pris la piste sur le tracé routier du mythique Indianapolis Motor Speedway. Deux pilotes courant actuellement en NTT IndyCar Series ont été invités à participer au programme, en les personnes d’Alexander Rossi le samedi et d’Álex Palou le dimanche.
Si les conditions de roulages n’ont pas été idéales, puisque les deux programmes d’essais ont été retardés par la pluie, l’Américain et l’Espagnol ont déjà pu se faire une première idée du potentiel de la nouvelle voiture, qui sera introduite par l’INDYCAR pour la saison 2028.
« La voiture a un nombre innombrable de qualités, dont nous n’avons pas encore gratté la surface. C’était un début incroyable et un plaisir à piloter. »
Alexander Rossi
Réaction similaire pour Álex Palou, lui qui n’a pu prendre la piste qu’en pneus rainurés en raisons des conditions de piste.
« Je parle sans doute trop tôt, mais j’ai l’impression que l’on va battre beaucoup de records d’IndyCar, sur plusieurs types de tracés. La voiture semble naturellement plus rapide, plus capable. »
« J’ai l’impression qu’il y a un peu plus d’appui aérodynamique. Nous avons fait quelques tours a fort appui, pour donner des datas à Dallara et l’INDYCAR, et c’était positif. »
Álex Palou
Si les premières impressions sont bonnes, il ne faut pas oublier que seul le châssis était réellement testé ce week-end : le moteur utilisé était un prototype de la réglementation avortée de 2024, construit par Ilmor. Avec 2,4L de cylindrée, comme celui qui prendra place dans les IR-28, il était dépourvu de son système hybride, et produisait bien moins de puissance que la version finale.
Le samedi comme le dimanche se sont déroulés sans problèmes majeurs. Avec trente-six tours parcourus par l’un et trente-cinq par l’autre, Rossi et Palou ont tout les deux été victimes de légères défaillances, rapidement résolues. Un soucis de capteur a perturbé la séance du pilote ECR, tandis que pour le pilote de la Chip Ganassi Racing c’est la télémétrie qui a fait défaut. Ce dernier test a cependant dû être interrompu pour de bon, après un soucis lié à l’alternateur qui compensait l’absence du système électrique d’origine.
« Avec une seule voiture en piste et le crachin qui survenait de temps à autre, il était impossible pour nous de passer les pneus slicks. Mais oui, la journée a été productive. Nous avons seulement eu un petit soucis à la fin, mais c’est plutôt remarquable qu’une voiture toute neuve n’en ai pas rencontré plus. »
Álex Palou
Palou reprendra le volant ce mardi pour une séance de deux heures, avec l’espoir de faire tourner la voiture dans de véritables conditions sèches. On devrait la revoir ensuite en septembre, pour étrenner cette fois-ci le package superspeedway. À noter qu’il a déjà été annoncé que les équipes ne pourront tester la voiture qu’une fois la saison 2027 d’INDYCAR terminée, ce qui laisse aux équipes techniques de Dallara, des motoristes et des fournisseurs de précieux mois pour finir de mettre au point le futur de la discipline.
