US-Racing était présent en début dannée lors de lannonce du programme sportif 2008 de Stéphan Grégoire et avait couvert sa participation aux 24 Heures de Daytona. La seconde étape aurait dû être lIndy 500, mais les circonstances en ont décidé autrement. Aujourdhui, Stéphan sapprête à disputer ses deuxièmes 24 Heures du Mans après une première apparition en 2003 chez Courage (7ème place à larrivée). Le pilote vosgien est cette année engagé au sein de lexcellente équipe Rollcentre, sur une Pescarolo Judd quil partage avec Joao Barbosa et Vanina Ickx. Il revient pour US-Racing sur sa saison 2008.
US-Racing : Vous aviez fait un pari cette année, celui de disputer le triplé Daytona/Indianapolis/Le Mans. Ce sera finalement deux sur trois.
Stéphan Grégoire : On savait très bien dès le début que ça nallait pas être facile et en plus, il sest passé quelque chose de très important en fin dhiver avec la réunification des deux séries IndyCar et Champ Car, ce qui a enlevé pas mal dopportunités. Jétais en contact avec le même team que lannée dernière, Chastaing, lequel avait prévu de refaire Indianapolis cette année. Mais avec la réunification, ils ont décidé de ne pas le faire car cétait trop risqué pour se qualifier avec la voiture quon avait. Dailleurs ceux qui ont tenté se sont crashés. Donc on savait que ce serait difficile, mais cétait un petit projet sympathique qui avait été décidé entre moi et Olivier Michel, qui me soutient avec son entreprise HighCo. Maintenant mon objectif, cest surtout Le Mans, car jaimerais faire les Le Mans Series à temps complet. Cest vraiment une série qui me plait beaucoup et en plus cela correspond au marché de mon partenaire HighCo. Daytona cétait en préparation du Mans, pour disputer une course de 24 heures. Et Indianapolis, cest loriginalité du triplé. Et puis je voulais faire ma dernière course à Indianapolis.
US-Racing : La dernière ? Cest un scoop ?
Stéphan Grégoire : Si je lavais fait, jaurais annoncé que cétait la dernière fois, cela aurait été sympa de le faire comme ça. Jai démarré le sport auto en 1988, nous sommes en 2008, je me disais que cétait la bonne opportunité pour dire que cétait mon dernier Indy 500. A Indianapolis, il faut une bonne voiture, sinon cest quasiment impossible de faire un bon résultat. Si cest pour faire comme Phil Giebler qui sest crashé avec ce qui devait être ma voiture On ne dirait pas, mais Indianapolis cest vraiment difficile, donc il ne faut pas le faire nimporte comment.
US-Racing : Donc est-ce quon vous reverra à Indianapolis en 2009 ?
Stéphan Grégoire : pourquoi pas, si on arrive à trouver un partenaire. Avec un bon partenaire, on peut arriver à trouver un volant de qualité. Cette année je navais rien. A la dernière minute, javais deux ou trois possibilités, mais rien de valable. Maintenant je suis au Mans, dans une équipe qui a fait ses preuves, avec une bonne voiture et avec des équipiers très sympa. Cest très important car pour moi le sport auto cest un sport déquipe et jai envie de me faire plaisir. Cest important quand il y a une bonne ambiance. Ce serait bien de finir dans les six premiers. Lan dernier, léquipe a fini quatrième.
US-Racing : Et après le Mans il y a quelque chose de prévu ?
Stéphan Grégoire : Non pas cette année. Par contre lannée prochaine, je vais continuer les discussions avec cette équipe et dautres pour faire Les Le Mans Series. Actuellement, je suis engagé en IndyCar pour conduire lIndyCar biplace. Avec Davey Hamilton, nous avons un contrat pour faire toute lannée. Donc en raison de cet engagement, je ne peux rien prévoir dautre.
LA CARRIERE DE STEPHAN GREGOIRE EN QUELQUES DATES
Né le 14 mai 1969
1988 : vainqueur de la coupe AX
1989 : 5ème Formule Renault (1 victoire)
1990 : Champion de France de F3 (championnat B)
1991-1992 : F3 France (2 victoires, 5ème du championnat en 92)
1993 : Indy 500 (19ème, rookie of the year)
1994 : Indy 500 (non qualifié)
1995 : IMSA
1996-2001 : IRL (11ème du championnat 1997, 8ème des 500 Miles dIndianapolis 2000)
2003 : ALMS, 24h de Daytona, 12h de Sebring (3ème catégorie GT)
2004-2005 : Grand-Am (Crawford Pontiac/Spirit of Daytona)
2006 : Indy 500
2007 : Grand-Am (Spirit of Daytona/Vision Racing)
2008 : 24h de Daytona (BMW Riley/Fortune Market Racing) et 24h du Mans (Pescarolo/Rollcentre)
Carrière IRL : 46 courses disputées, 7 top 5, 17 top 10, 89 tours en tête. Meilleur résultat : 2ème Pikes Peak 1997.
