William Sawalich continuera avec la Joe Gibbs Racing en 2027. L’équipe a prolongé le pilote de la Toyota n°18 pour une saison supplémentaire en NASCAR O’Reilly Auto Parts Series, avec SoundGear qui restera son partenaire principal. Cette confirmation sécurise l’avenir d’un pilote encore jeune, mais déjà installé dans la filière Toyota depuis plusieurs années et désormais vainqueur au niveau national.
La Joe Gibbs Racing mise sur la continuité
Sawalich a rejoint la Joe Gibbs Racing à la fin de l’année 2022. Avant de passer à temps plein en O’Reilly Auto Parts Series, il s’est construit en ARCA, où il a remporté deux titres en ARCA Menards Series East et accumulé 20 victoires avec l’organisation. Son premier départ en O’Reilly est intervenu à Homestead-Miami en 2024, année durant laquelle il avait également décroché une pole à Phoenix.
La saison 2025 avait servi d’apprentissage à temps plein. Sawalich avait terminé l’année avec trois top 5, neuf top 10 et une pole. En 2026, le cap suivant a été franchi avec sa première victoire, obtenue à Rockingham. Après Iowa, il compte également plusieurs top 5 et reste directement impliqué dans la bataille pour entrer dans The Chase.
Rockingham a changé la perception du programme
La victoire à Rockingham a donné une preuve concrète de la progression attendue. Jusqu’alors, Sawalich avait montré de la vitesse mais manquait encore d’un résultat majeur pour transformer son statut de prospect en celui de pilote capable de conclure. Ce succès a renforcé la confiance de la Joe Gibbs Racing dans un programme qui s’inscrit clairement dans la durée.
Heather Gibbs a souligné que Sawalich fait partie de la famille de l’équipe depuis près de quatre ans. La prolongation évite donc une nouvelle période d’incertitude au moment où plusieurs baquets de la deuxième division nationale commencent déjà à se décider pour 2027. Elle donne aussi au pilote une saison supplémentaire pour consolider ses points faibles sans devoir courir en permanence pour préserver son avenir.
2027 devra confirmer la progression
La stabilité ne réduit pas les attentes. Sawalich disposera toujours de la Toyota n°18 et du soutien de SoundGear, dans une structure habituée à gagner des courses et des championnats. Une troisième saison complète doit logiquement produire davantage que des flashes de vitesse.
Le contexte interne sera également exigeant. La Joe Gibbs Racing possède plusieurs jeunes pilotes en développement et chaque programme doit justifier sa place par des résultats. Sawalich a déjà montré qu’il pouvait gagner ; il doit maintenant devenir un candidat régulier aux premières positions et construire une campagne capable de durer jusqu’aux dernières courses de The Chase.
Pour l’instant, la prolongation enlève une question importante de son année 2026. Au lieu de courir les prochains mois avec son avenir en suspens, William Sawalich peut se concentrer sur un objectif plus immédiat : terminer fort cette saison et préparer 2027 avec une base technique et humaine déjà connue.
