Alex Tagliani ne se contentera pas des circuits routiers en 2026. Déjà confirmé dans la No.80 de la Theetge Motorsport pour les épreuves routières, le Québécois ajoute désormais un programme sur ovales avec la No.3 de la Ed Hakonson Racing, un montage qui lui redonne une vraie cohérence de saison complète avant l’ouverture du championnat sur le Canadian Tire Motorsport Park.
Un montage rare pour viser la saison complète
L’annonce change immédiatement la lecture de la campagne 2026 d’Alex Tagliani. Jusqu’ici, la NASCAR Canada avait officialisé sa présence dans la No.80 de la Theetge Motorsport sur les circuits routiers. Avec ce programme complémentaire sur ovales à la Ed Hakonson Racing, Tagliani se remet en position de disputer une vraie saison à temps plein, même si elle sera répartie entre deux structures distinctes. Selon l’annonce diffusée ce 21 avril, il devrait même être le seul pilote de la série à alimenter à temps plein le championnat des propriétaires avec deux équipes différentes au cours de la même saison.
Sur le papier, l’opération est logique. Tagliani reste une référence naturelle sur les tracés routiers, mais sa campagne 2026 n’aurait eu qu’une portée partielle sans volant sur ovales. Or la saison NASCAR Canada conserve un vrai ADN mixte. Le calendrier publié par la série comprend cinq ovales distincts, avec plusieurs rendez vous en double manche, ce qui représente potentiellement huit courses sur ce format. Dans ces conditions, sécuriser un programme sur ovales ne relève pas du bonus, mais d’une nécessité pour peser dans la durée.
La Ed Hakonson Racing récupère un pilote immédiatement crédible
Pour la Ed Hakonson Racing, l’intérêt est évident. Tagliani n’arrive pas comme un spécialiste occasionnel des tracés routiers qui devrait réapprendre l’ovale. Sa fiche officielle en NASCAR Canada lui attribue 122 départs, 12 victoires, 56 top 5, 87 top 10 et 12 pole positions. Ce volume d’expérience change instantanément le plafond sportif de n’importe quel programme partiel ou complet.
Surtout, son passé sur short tracks est bien plus solide que l’étiquette parfois réductrice de pilote de routiers. Il a gagné la course inaugurale du Sunset Speedway en 2015 puis doublé la mise en 2016. Il a aussi remporté l’une des deux manches de Saskatoon en 2022, preuve que son bagage sur ovale n’appartient pas seulement à un passé lointain. Pour une équipe qui vise le classement propriétaires, ce n’est pas un pari romantique mais un choix de rendement immédiat.
L’environnement dans lequel il arrive a aussi du sens. La structure liée à Ed Hakonson et Jason Hathaway possède déjà une culture du résultat dans la série. Hathaway a été titré en 2020 après une campagne solide et efficace. Associer cette base technique à l’expérience de Tagliani donne de la profondeur au projet, d’autant que la No.3 reste une voiture bien identifiée dans le paddock.
« Je suis très enthousiaste de travailler avec EHR pour le programme sur ovales » a déclaré
Tagliani. « Un énorme merci à Olymel, St-Hubert et Ureco Flooring pour leur soutien qui rend
tout cela possible. Je suis également très reconnaissant envers EHR d’avoir mis en place un
programme solide qui me permet de viser le championnat » ajoute-t-il.
