Shane van Gisbergen aborde le Kansas avec un constat franc sur la forme de la Trackhouse Racing. À la veille du quatrième rendez-vous du Chase, le pilote de la Chevrolet n°97 reconnaît que les changements tentés par l’équipe ces dernières semaines n’ont pas produit le retournement espéré. La déclaration place l’épreuve de dimanche dans une perspective plus large que le seul résultat d’un week-end : il s’agit aussi de trouver une base de travail pour terminer la saison et préparer 2027.
« Nous avons été assez moyens le mois dernier. Nous avons essayé différentes choses, ce qui est probablement la raison, mais cela n’a pas fonctionné », a-t-il expliqué à Speedcafe. Il espère remettre la voiture dans la bonne direction et trouver davantage de vitesse.
Une série de résultats qui appelle une réaction
Depuis Darlington, Gateway et Bristol, van Gisbergen n’a pas terminé dans les vingt premiers. Son meilleur résultat récent est une 20ème place. Selon Speedcafe, il n’a plus signé de top 10 depuis sa cinquième place à North Wilkesboro, neuf courses auparavant.
Bristol lui a tout de même apporté son meilleur résultat sur le petit ovale. Ce progrès n’efface pas les difficultés, dont une 26ème place à Darlington, contre la 14ème au printemps. La série explique les essais de réglages, mais leur efficacité est désormais scrutée.
US-RACING avait déjà décrit la situation de van Gisbergen dans la course au Chase en août. Le contexte a changé : il ne s’agit plus de décrocher une qualification, mais d’utiliser les dernières manches pour relever le niveau de performance de la n°97.
Le Kansas offre un repère, pas une garantie
Le retour au Kansas peut fournir une comparaison utile. Van Gisbergen y a obtenu son premier top 10 sur ovale en Cup la saison passée, ce qui donne à l’équipe un point de référence concret. Cette année, en revanche, il avait terminé 36ème lors de la manche du printemps. Le même circuit rappelle donc à la fois son potentiel de progression sur ovale et l’écart qui subsiste avec les voitures les plus rapides.
Le Kansas est un ovale intermédiaire où les trajectoires, la position en piste et la gestion des relais comptent. Van Gisbergen mentionne des changements de réglages, sans désigner un défaut particulier comme responsable.
Les sept courses restantes donnent à la Trackhouse une fenêtre pour valider ses choix. Une amélioration visible au Kansas serait un premier indicateur ; une seule bonne course ne suffirait pas à confirmer une tendance. À l’inverse, les données du week-end peuvent aider à préciser ce qui doit être conservé ou abandonné avant la prochaine saison.
Pour van Gisbergen, l’objectif est de retrouver une voiture plus compétitive. Son précédent top 10 au Kansas offre une raison mesurée d’espérer.
