Annoncée mardi par le toujours très informé Jordan Bianchi de The Athletic, la séparation entre la Legacy Motor Club et John Hunter Nemechek a été confirmée par l’équipe dans la nuit de mercredi à jeudi.
Vainqueur en NASCAR à vingt-quatre reprises (treize victoires en Truck Series et onze en NOAPS), le pilote avait rejoint la Legacy Motor Club en 2024, avec pour meilleurs résultats deux quatrièmes places, respectivement aux Southern 500 2025 et Pocono cette année, et une vingt-cinquième place au classement final l’année dernière. Il se situe actuellement à la vingt-septième place du championnat des pilotes (418 points), derrière son équipier Erik Jones, vingt-et-unième avec 498 points.
Nemechek avait pourtant signé récemment une extension de contrat avec l’équipe dirigé par le septuple champion Jimmie Johnson, qui devait le garder dans la voiture au moins une saison supplémentaire, et des annonces de sponsors avait déjà été officialisées. Finalement, c’est l’équipe qui a pris la décision de mettre un terme prématuré au contrat – décision qui lui aurait été annoncée lundi, après Daytona.
Le candidat principal pour piloter la Toyota n°42 ne serait autre que Josh Berry, à la recherche d’un volant alors que son équipe, la Wood Brothers Racing, avait annoncé en juin ne pas activer l’option d’un an supplémentaire sur son contrat. Une position derrière Nemechek au classement, il sort néanmoins d’une série de cinq top-5 consécutifs entre les Brickyard 400 et Daytona, dont une à Loudon lors de laquelle il se disputait la victoire avec son équipier Ryan Blaney, finalement vainqueur.
La Legacy Motor Club a désormais deux sièges officiellement vacants, la n°42, qui devrait donc être prise par Josh Berry, et la nouvelle n°84, annoncée en début de saison mais dont la nomination d’un pilote se fait attendre. Il devrait s’agir de Riley Herbst, actuellement chez la 23XI Racing.
