En l’espace de 17 tours, Shane van Gisbergen a démontré à tout le monde pourquoi il était le meilleur pilote du plateau sur circuit routier. La défense, trop peu pour lui, l’attaque lui convient mieux. Effectuer un arrêts aux stands supplémentaires et reprendre 29 secondes en 17 tours, une formalité. Sous le drapeau à damier, le Néo-zélandais s’impose avec plus de 7 secondes d’avance sur Michael McDowell et effectue une bonne opération en vue des playoffs.
En mars dernier sur le Circuit of the Americas d’Austin, Shane van Gisbergen avait perdu une occasion de marquer de gros points en vue des playoffs, il n’a pas laissé passer sa chance une seconde fois. Sur le Watkins Glen International l’ancien pensionnaire du Supercars australien a survolé les débats.
« C’est incroyable de gagner. Cette voiture était très rapide. Les essais se sont bien passés, tout comme les qualifications. C’est incroyable dans gagner deux de suite ici. Il y avait vraiment de bons pilotes ici, McDowell, Connor (Zilisch). C’est super. »
Shane van Gisbergen
Sous le drapeau à damier, Shane van Gisbergen devance Michael McDowell, Ty Gibbs, Chase Briscoe, Tyler Reddick, Austin Dillon, AJ Allmendinger, Kyle Busch, Austin Cindric et John Hunter Nemechek.
Parti de la pole position, Shane van Gisbergen a mené le premier segment, avant de rentrer à deux tours du but, ce qui a offert à Ross Chastain la victoire de ce premier segment. Durant le deuxième segment, une tente vient se poser sur la piste à la sortie des esses, ce qui est à l’origine du drapeau jaune le plus insolite de la saison.
En début de dernier segment, alors que Shane van Gisbergen continue de dominer la course de la tête et des épaules, Joey Logano crève, ce qui conduit à la quatrième neutralisation de la course et à un passage par la voie des stands pour la majorité du peloton, exception faite de Shane van Gisbergen, Tyler Reddick ou encore AJ Allmendinger. Le Néo-zélandais enchaîne alors les tours rapides, mais est contraint de s’arrêter sous drapeau vert, à 25 tours du drapeau à damier.
C’est alors Ty Gibbs qui hérite des commandes de la course. Le pilote de la Joe Gibbs tente de rallier l’arrivée sans revenir aux stands, tout comme Connor Zilisch en deuxième position, mais Shane van Gisbergen va reprendre 29 secondes en 17 tours pour retrouver les commandes de la course.
Si Gibbs sauve un top-5, ce n’est pas le cas de Connor Zilisch qui a subi une crevaison en fin d’épreuve et a dû repasser par les stands : il termine finalement vingtième.
La semaine prochaine, la première division de la NASCAR Cup Series a rendez-vous sur le Dover Motor Speedway pour la course All-Star. Il faudra attendre deux semaines et les Coca-Cola 600 pour une nouvelle course de championnat.
