Austin Cindric prendra le départ des Window World 450 avec une Ford n°2 immédiatement reconnaissable. La Team Penske a choisi de reprendre les couleurs noires et dorées utilisées par Rusty Wallace en 1993, année durant laquelle le champion 1989 avait remporté les deux courses disputées à North Wilkesboro.
La livrée ne se contente pas de reproduire un dessin célèbre. Elle relie trois éléments de l’histoire de l’équipe : le retour d’une course à points sur le circuit, le 60ème anniversaire de la Team Penske et l’héritage de la voiture n°2.
Rusty Wallace, fondation du programme NASCAR de Penske
Lorsque la Team Penske est revenue durablement en NASCAR au début des années 1990, Rusty Wallace a donné au programme sa première véritable identité. Son association avec la n°2 a produit 37 victoires et installé l’équipe parmi les références de la discipline.
La saison 1993 reste l’une des plus impressionnantes de sa carrière. Wallace avait remporté dix courses, dont les deux rendez-vous de North Wilkesboro, avant de terminer deuxième du championnat. Sur les short tracks, sa gestion du trafic et son agressivité contrôlée faisaient régulièrement la différence.
Cindric pilotera donc une voiture inspirée d’un modèle directement lié au circuit. Rusty Wallace sera également grand marshal de l’épreuve, ce qui renforce encore la cohérence de l’hommage.
Une livrée dédiée aussi aux employés
La Team Penske a ajouté une dimension interne au projet. La carrosserie comportera une mosaïque de photographies, tandis que les noms des employés apparaîtront sur la partie arrière de la voiture.
Quatre membres présents dans l’organisation en 1993 sont particulièrement mis en avant : Mike Wingate, Jeffrey Thousand, Gary Brooks et Dave Munari. Tous travaillaient déjà sur la n°2 de Wallace et participent encore aujourd’hui au fonctionnement de l’équipe.
Ce détail transforme la livrée en hommage collectif. Elle ne célèbre pas seulement un pilote ou une époque, mais la continuité humaine d’une structure connue pour conserver longtemps ses collaborateurs. Dans un sport où les changements d’équipes, de partenaires et de personnels sont constants, cette stabilité constitue l’une des forces historiques de Penske.
Cindric doit donner une valeur sportive à l’hommage
Austin Cindric reste à la recherche de sa première victoire de la saison 2026. Il compte trois succès en Cup Series avec la n°2, mais doit encore trouver la régularité nécessaire pour devenir un candidat permanent aux premières places.
North Wilkesboro peut lui offrir une occasion intéressante. La Team Penske a récemment montré sa force sur les configurations où la gestion des relances et la précision en trafic sont essentielles. Cindric devra toutefois éviter que la livrée ne devienne le principal sujet de son week-end.
Porter les couleurs de Rusty Wallace crée une attente particulière. La meilleure manière d’honorer cet héritage ne sera pas seulement de présenter une voiture spectaculaire, mais de replacer la n°2 au premier plan sur un circuit où son illustre prédécesseur avait dominé.
À North Wilkesboro, la Team Penske ne rejouera pas simplement 1993. Elle cherchera à démontrer que son histoire reste un outil pour construire le présent.
