Si seulement trente-six voitures seront engagées ce week-end à Loudon, il y aura malgré tout un peu de diversité puisque le n°42 laissera sa place au n°40 le temps d’une course.
En effet, sous l’impulsion de son sponsor Dollar Tree, la Legacy Motor Club mettra au rebut le n°42 afin de célébrer les quarante ans du partenaire principal de sa voiture, aussi sponsor-titre de l’épreuve. John Hunter Nemechek sera bel et bien derrière le volant de la Toyota Camry. Le pilote de vingt-neuf ans est actuellement 28ème du championnat, avec 388 points.
Ce n’est pas la première fois qu’un sponsor influence la numérotation d’une voiture : en 2016, Kyle Busch pilotait la n°75 lors de la All-Star Race, pour les soixante-quinze ans de M&M’s. Cinq ans plus tôt, lors du même événement, c’est Jimmie Johnson qui pilotait la n°5, pour mettre en avant une promotion de 5% chez son emblématique partenaire Lowe’s. Entre 2005 et 2009, c’est sur cinq saisons entières que la Richard Childress Racing alignait la voiture n°07, pour promouvoir une marque de whisky. En revanche, il est rare qu’un numéro soit modifié pour une seule course comptant pour le championnat.
Un événement similaire se produira à Daytona en 2027, avec le Hendrick Motorsports qui laissera le temps des Daytona 500 le n°48 à Jimmie Johnson, qui effectuera sa dernière course en NASCAR Cup Series pour… la Legacy Motor Club.
