Trackhouse Racing s’associe à TF Sport, concurrent de la Chevrolet Corvette WEC, pour aligner une Corvette Z06 GT3.R dans la catégorie GTD PRO lors de la 63ème édition Rolex 24 de Daytona le mois prochain.
En recrutant Shane van Gisbergen et Connor Zilisch, tous deux issus du portefeuille NASCAR de Trackhouse, l’écurie accueille également le pilote de la série IndyCar Scott McLaughlin et le vétéran de l’IMSA Ben Keating. L’écurie portera le numéro 91 sur la porte et roulera sous le nom de « Trackhouse by TF Sport ». Il s’agit de la première participation de Trackhouse au championnat IMSA WeatherTech SportsCar, une écurie NASCAR qui compte également une équipe MotoGP dans son portefeuille.
« Participer aux 24 Heures Rolex est un rêve depuis la création de Trackhouse Racing », a déclaré Justin Marks, propriétaire et fondateur de Trackhouse Racing, dont la première course professionnelle en tant que pilote a eu lieu à Daytona en 2001 et a atteint son apogée lorsqu’il a atteint la ligne d’arrivée en 2009. « Nous voulions nous assurer de pouvoir participer avec un partenaire de premier ordre, Chevrolet et TF Sport, ainsi qu’avec une équipe de pilotes capables de concourir pour la victoire. Nous pensons que le groupe que nous avons constitué peut concourir pour le trophée. »
Le CV de Van Gisbergen comprend des championnats Supercars en 2016, 2021 et 2022, ainsi que 80 victoires et 47 pole positions. Il a également remporté le Bathurst 1000 en 2020, 2022 et 2023. Van Gisbergen a remporté sa première course en NASCAR Cup Series dans les rues de Chicago en 2023 et a remporté trois victoires en Xfinity Series lors de sa première saison complète cette année.
« C’est un rêve devenu réalité de pouvoir piloter aux côtés de Scotty, Connor et Ben », a déclaré van Gisbergen. « J’adore les 24 Heures de Daytona et c’est génial de faire ça avec cette équipe. Justin, Chevrolet et TF Sport ont fait un excellent travail en mettant tout cela ensemble. »
Zilisch, dont le CV comprend la Mazda MX-5 Cup et une variété de courses de stock-car, est déjà un vainqueur de Daytona dans la catégorie LMP2, ayant remporté la victoire avec Era Motorsport en janvier. Il a remporté sa première course de la série Xfinity à Watkins Glen International et plusieurs événements de l’ARCA et du CARS Tour.
« J’ai hâte de participer aux 24 Heures de cette année », a déclaré Zilisch. « Ce sera génial et je pense vraiment que nous pouvons gagner cette course. J’adore ma Rolex et si je peux en avoir une autre, j’en porterai peut-être une à chaque poignet. Il faut tellement de choses pour gagner cette course et je pense que chacun dans ce groupe apporte quelque chose qui nous aidera à nous hisser sur la voie de la victoire. Je sais que notre Corvette sera rapide. »
Comme van Gisbergen, McLaughlin est un vétéran des Supercars, ayant également remporté trois titres entre 2018 et 2020, dont un triomphe au Bathurst 1000 en 2019, et détient sept victoires dans la série IndyCar où il concourt à plein temps depuis 2021. McLaughlin a deux départs aux Rolex 24 de Daytona, ainsi qu’une victoire aux Douze Heures de Sebring en Mobil 1 en LMP2 avec Tower Motorsports.
« Quand General Motors m’a proposé de courir avec Ben, Connor et Shane, j’ai tout de suite saisi l’opportunité », a déclaré McLaughlin. « J’ai toujours voulu participer à une course d’endurance au volant d’une Chevrolet Corvette et je ne pouvais pas imaginer un meilleur groupe. Je suis convaincu que nous avons une réelle chance de remporter une Rolex avec cette équipe. Shane et moi avons une longue histoire de courses l’un contre l’autre, y compris des moments en tant que coéquipiers. Il est l’un des meilleurs pilotes que j’ai jamais affrontés, donc ce sera génial d’être à nouveau à ses côtés pour Daytona. Connor est une jeune star qui va rester longtemps dans le coin et Ben a remporté Le Mans et un championnat du monde au volant d’une Corvette. Nous allons nous amuser. »
Keating, propriétaire de 30 concessionnaires automobiles au Texas, a remporté les 24 Heures du Mans en catégorie GTD en 2015 ainsi que le championnat LMP2 en 2021 et 2023. Il a remporté les 24 Heures du Mans en 2022 avec TF Sport et à nouveau en 2023 avec Corvette. Keating a également été champion du monde WEC en GTE-Am en 2022 et 2023. Il effectuera à nouveau une double mission, en étant également inscrit simultanément en LMP2.
« Je suis vraiment excité par cette nouvelle aventure. J’ai remporté Le Mans et un championnat du monde au volant d’une Corvette », a déclaré Keating. « Je suis ravi d’être de retour avec TF Sport, une équipe que je connais très bien et avec laquelle nous avons remporté de nombreuses courses et un championnat ensemble. Je fais équipe avec des pilotes Chevrolet phénoménaux comme Shane, Scott et Connor, ce qui devrait être très amusant. Ce sera un grand défi, mais je sais que nous l’attendons tous avec impatience et que nous sommes prêts à le relever. »
Le quatuor s’appuiera sur les capacités de l’équipe TF Sport fondée par Tom Ferrier et basée en Angleterre. L’équipe a connu un parcours victorieux depuis 2014, remportant plusieurs titres de champion en championnat britannique GT, en championnat d’endurance GTWC et en Michelin Le Mans Cup. TF Sport a remporté la victoire aux 24 heures de Spa en 2019 et deux victoires aux 24 heures du Mans en 2020 et 2022. L’équipe a également été sacrée championne du monde d’endurance en 2022.
« C’est une façon fantastique de lancer notre programme de course 2025 avec Corvette Racing », a déclaré Ferrier. « Cette équipe est une combinaison de voitures de sport, d’IndyCar et de NASCAR qui s’unissent pour un objectif commun, qui est de remporter les 24 heures Rolex de Daytona. C’est un événement formidable et nous avons hâte de commencer avec cette équipe talentueuse. »
Cette entrée porte à trois le nombre d’entrées de la Corvette en GTD PRO, s’ajoutant aux deux entrées de Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports, et à cinq au total, avec les entrées GTD d’AWA et de DXDT.
« Autant que les voitures et les équipements, le sport automobile est une question de relations. Nous sommes heureux d’approfondir les nôtres avec Trackhouse Racing, TF Sport et Ben Keating, qui s’associent pour cette participation spéciale aux 24 heures de Daytona Rolex », a déclaré Eric Warren, directeur exécutif de GM en charge de la compétition mondiale de sport automobile. « Cet effort apporte une quantité considérable de connaissances et de professionnalisme à la course, en particulier TF Sport avec son expérience du FIA WEC avec la Corvette Z06 GT3.R. L’ajout d’une cinquième Corvette à la course d’ouverture de 2025 est quelque chose qui va enthousiasmer nos propriétaires de Corvette et les fans de Corvette Racing. »
En 2024, la Corvette Z06 GT3.R a remporté 11 courses à travers le monde, a décroché 12 pole positions et a remporté le championnat des constructeurs IMSA Michelin Endurance Cup GTD PRO pour Chevrolet.
L’équipe fera ses débuts lors du week-end de test Roar Before the 24 du 17 au 19 janvier avant le Rolex 24 à Daytona du 23 au 26 janvier.
