La tension se fait déjà sentir sur la piste avant même que la saison ne soit commencée. Les pilotes sont déjà très agressifs sur la piste et la dernière séance d’essais a été perturbée par deux gros accidents impliquant entre autres le champion en titre de la Nascar Sprint Cup, Jimmie Johnson, Jeff Gordon et Tony Stewart.
Le premier incident a été déclenché par un contact entre Ryan Newman et Clint Bowyer qui essayait de le passer à l’intérieur. Déséquilibrée, la Dodge de Ryan Newman est partie en tête à queue et est venue se placer sur la trajectoire de Jimmie Johnson. Obligé de freiner très fort, il a été percuté à l’arrière par son coéquipier Gordon.
Les trois pilotes seront obligés d’utiliser leur voiture de réserve pour le Budweiser Shootout samedi soir.
Alors que Bowyer n’était pas encore sorti de sa voiture, Newman s’est précipité vers lui pour s’expliquer et a déclarer par la suite qu’il voulait simplement avoir sa version des faits.
Le deuxième accident de la soirée a impliqué Tony Stewart, Kurt Busch et Denny Hamlin (Voir la vidéo de l’incident). Les deux premiers pilotes étaient en lutte en fin de séance quand un contact entre les deux voitures a envoyé Busch dans le mur.
Très remonté, Busch a ensuite percuté la voiture de Stewart à plusieurs reprises alors qu’ils rentraient aux stands. En représailles, Stewart a décidé d’arrêter sa Toyota à l’entrée des garages bloquant ainsi l’accès à Busch.
Les deux pilotes ont été immédiatement convoqués par les officiels de la Nascar afin de calmer le jeu et de laisser la tension retomber avant la course de samedi soir.
Au final, c’est Reed Sorenson qui a signé le meilleur temps de cette dernière séance avec un tour bouclé à 187.099mph.
Les résultats de la séance d’essais:
41Reed Sorenson191.873 mph
48Jimmie Johnson191.091
5Casey Mears191.050
9Kasey Kahne191.046
21Bill Elliott191.006
24Jeff Gordon191.002
96J.J. Yeley190.267
22Dave Blaney189.885
2Kurt Busch189.434
38David Gilliland189.187
55Michael Waltrip189.143
49Ken Schrader189.119
26Jamie McMurray188.853
11Denny Hamlin188.786
16Greg Biffle188.533
44Dale Jarrett188.379
99Carl Edwards188.359
20Tony Stewart188.304
1Martin Truex Jr.188.288
12Ryan Newman188.249
88Dale Earnhardt Jr.188.119
8Mark Martin187.993
7Clint Bowyer187.293