Scott McLaughlin confirme une nouvelle fois son aisance sur les circuits urbains en prenant le meilleur temps de la première séance d’essais libres, sur le tout nouveau tracé urbain d’Arlington au Texas.
Avec un chrono réalisé en 1 minute, 34 secondes et 893 millièmes, il devance de 5 centièmes de seconde Álex Palou, en quête de rédemption après son abandon la semaine dernière à Phoenix.
« Ce circuit est déjà mon tracé urbain préféré. C’est génial. La voiture est super. Je suis comme un enfant ! »
Scott McLaughlin
Pourtant, ce circuit, qui navigue entre l’AT&T Stadium des Dallas Cowboys (football américain) et le Choctaw Stadium des Texas Rangers (baseball), est très bosselé, notamment à l’entrée du virage n°4 où plusieurs pilotes se sont faits piéger, comme Rinus VeeKay ou encore Santino Ferrucci, mais aussi de la longue ligne droite de retour, qui mesure presque un kilomètre et demi – tout circuit confondu, c’est la plus longue du calendrier de l’IndyCar. Comme c’est le cas à ST. Petersburg ou encore à Detroit, il semble donc que les mécaniques des machines seront donc mises à rude épreuve ce week-end.
Derrière McLaughlin et Palou, on retrouve Will Power. Actuellement vingt-deuxième du championnat, le nouveau pilote Andretti cherche à lancer sa saison 2026 pour de bon. Pato O’Ward est quatrième, et Felix Rosenqvist complète le top-5 malgré un accident lors de la phase de groupes : il a percuté le mur en sortie de virage lors du dernier secteur, brisant ainsi la biellette de pince de sa voiture et terminant ainsi sa séance.
« Le circuit est un peu plus bosselé qu’attendu, mais c’est amusant. Ils ont fait du bon travail sur le tracé. »
Felix Rosenqvist
Romain Grosjean se classe en quatorzième position de la séance avec un temps presque une seconde et demi plus lent que celui de McLaughlin. Quant au leader du championnat, Josef Newgarden, il se classe seulement seizième.
La séance a été marquée par deux interruptions au drapeau rouge : Sting Ray Robb a bloqué ses roues arrières au freinage du premier virage et a percuté le mur, mettant un terme à sa séance, tandis que son coéquipier Rinus VeeKay semble avoir été victime d’une défaillance des freins arrière de sa monoplace, qui l’ont forcé à l’arrêt dans l’échappatoire au bout de la longue ligne droite.
La deuxième séance d’essais se déroulera ce samedi à 14h30 (heure de Paris), avant les qualifications à 19h30 qui inaugureront le nouveau format du Fast 6.
La course se déroulera dimanche en fin d’après-midi, avec un départ prévu peu après 18 heures.
