Anthony Alfredo a réalisé le meilleur temps des essais de la NASCAR O’Reilly Auto Parts Series vendredi à Homestead-Miami. Avec un tour en 33,384 secondes, le pilote de la voiture n°96 devance Jeremy Clements et Sam Mayer. Avant la finale de samedi, Sheldon Creed est le mieux placé des cinq pilotes encore en lutte pour le titre, au cinquième rang.
Creed et Day devant, Allgaier plus loin sur un tour
Creed a enregistré un meilleur chrono de 33,681 secondes, derrière Taylor Gray et devant Ryan Sieg. Corey Day suit en septième position avec un tour en 33,743 secondes. Jesse Love apparaît onzième, Carson Kvapil dix-septième et le leader du championnat Justin Allgaier vingtième, en 34,279 secondes.
Cette hiérarchie est celle des meilleurs tours, pas celle d’une grille de départ. Elle offre un premier repère, mais les programmes de travail et la durée des relais empêchent d’en tirer un pronostic définitif. Sam Mayer possède d’ailleurs la meilleure moyenne sur dix tours consécutifs dans le bilan publié par Jayski, signe qu’il faudra aussi compter avec des pilotes déjà éliminés de la course au titre.
La séance n’a pas été totalement tranquille pour les prétendants. Love a rencontré un problème de pneu arrière gauche avant un arrêt sur la piste, provoquant une interruption en fin de séance. Day a, de son côté, frotté le mur en travaillant sur la trajectoire haute.
Day cherche les limites, Allgaier garde confiance
Pour le pilote de la Hendrick Motorsports, cette séance constituait une découverte de Homestead dans la catégorie. Dans le compte rendu de son équipe, il explique avoir voulu se placer rapidement en haut pour comprendre les limites de la voiture et du circuit. Son septième temps s’inscrit donc dans un travail d’apprentissage avant une course où il vise le titre.
Allgaier conserve une approche offensive malgré son avantage au classement. Interrogé avant les essais par la NASCAR, le pilote de la JR Motorsports expliquait vouloir mener des tours, gagner les segments et viser la victoire. Il affichait une grande confiance dans son équipe après une saison déjà marquée par six succès et 19 arrivées dans les cinq premiers.
Le classement des essais ne modifie pas les écarts du championnat : Allgaier possède toujours 22 points d’avance sur Love, 23 sur Day, 31 sur Kvapil et 42 sur Creed. Notre présentation des cinq candidats au titre détaille leurs situations respectives.
Les qualifications sont programmées samedi à 19 heures en France métropolitaine, puis la course à 23 heures sur 200 tours. Retrouvez l’ensemble des horaires de Homestead. La prochaine étape sera de transformer ces premiers repères en positions sur la grille, puis en points dans la finale.
