Si c’était prévisible réglementairement, la confirmation a été donnée ce week-end aux équipes par l’INDYCAR : les équipes qui ne disposeront pas de charter ne seront pas autorisées à participer aux manches du championnat d’IndyCar, hors 500 miles d’Indianapolis. La possession de charter par une équipe entraîne automatiquement sa participation à la saison complète de l’IndyCar, ainsi que son éligibilité pour le Leader’s Circle, un bonus financier qui récompense le top-22 du championnat des équipes en fin de saison.
La raison est financière tout autant que logistique : en effet, obliger les équipes à acheter des charters pour participer aux courses de l’IndyCar permet en théorie d’augmenter la demande, et donc la valeur desdites charters, qui ont été créées pour donner une valeur financière supplémentaire aux équipes. Le modèle suivi est similaire à celui de la NASCAR, lancé en 2017.
De plus, après une année à 25 voitures en 2027, deux nouveaux charters feront leur apparition en 2028 : avec l’apparition des nouvelles voitures et nouveaux moteurs, chaque motoriste se verra confier un charter supplémentaire, ce qui en portera le nombre total à 27. Or, la limite de participants pour une course d’IndyCar, hors Indy 500, est de 27 voitures – limite créée par les circuits les moins capacitaires du championnat, à l’instar de Long Beach.
« À partir de la saison 2027 de l’IndyCar Series, les grilles de départ de toutes les courses en dehors des 500 miles d’Indianapolis seront limités uniquement aux équipes disposant d’un charter. Cette décision a été prise après une réflexion approfondie avec les principales parties prenantes et, en particulier, les fournisseurs de la série qui préparent la saison à venir, alors que toutes les parties cherchent à renforcer la santé de la série et la compétition sur la piste. »
INDYCAR au Sports Business Journal
C’est donc un nouveau coup dur pour la seule équipe à avoir participé à l’IndyCar sans posséder de charter, PREMA Racing. Déjà en lourde difficulté financière et ayant dû rater tout le début de saison, la formation italienne semblait apercevoir la lumière au bout du tunnel grâce à des négociations qui progressaient avec d’éventuels repreneurs. Cette nouvelle règle signe l’arrêt de mort du programme, à moins que ces repreneurs ne rachètent un charter – ce qui serait l’effet visé par l’INDYCAR.
La saison 2026 est la deuxième de ce système, et pour le moment, aucune transaction de charter n’a eu lieu.
