L’IndyCar va découvrir ce week-end un circuit qui ne ressemble à aucun autre de son calendrier. Pour sa première venue à Markham, en Ontario, la série disputera une course de 90 tours sur un tracé urbain de 2,19 miles et 12 virages. L’élément le plus original se trouve pourtant dans la voie des stands : le circuit utilise un double pit lane, conçu pour répartir les équipes sur deux lignes parallèles au lieu d’un seul couloir continu.
Un tracé entièrement nouveau pour tout le paddock
Markham remplace Toronto au calendrier canadien 2026 après 39 éditions organisées autour d’Exhibition Place. Cette fois, les équipes n’arrivent avec aucune donnée historique de course. Le circuit temporaire est installé dans le centre de Markham et combine plusieurs virages à 90 degrés, une longue ligne droite arrière et des zones plus techniques où la motricité sera essentielle.
La course est fixée à 90 tours, soit 197,1 miles. Les essais débuteront vendredi, avant une deuxième séance puis les qualifications samedi. Le départ de la course est prévu dimanche à midi, heure de l’Est. Avec seulement deux séances avant la qualification, les équipes devront comprendre rapidement l’évolution de la piste et la manière dont les pneus réagissent sur un asphalte urbain encore peu gommé.
Le double pit lane devient une curiosité stratégique
La voie des stands constitue la particularité la plus visible du projet. Elle est aménagée avec deux rangées parallèles dans la zone de la gare Unionville GO. Le principe doit permettre de loger l’ensemble du plateau malgré les contraintes d’espace d’un circuit urbain moderne. Pour les pilotes, cela ajoutera aussi une phase d’apprentissage inhabituelle lors des entrées, sorties et arrêts sous neutralisation.
La visibilité et la circulation pourraient devenir importantes si plusieurs voitures s’arrêtent simultanément. Les équipes devront travailler leurs repères de freinage et leurs procédures avec précision, car une erreur dans un environnement aussi compact peut coûter plusieurs positions sans même qu’un problème mécanique soit en cause.
Markham arrive à un moment clé du championnat
Le timing donne encore plus de poids à cette première édition. Après Portland, il ne reste plus que quelques courses avant la fin de saison. Álex Palou possède une avance confortable, mais les circuits urbains ont souvent produit des neutralisations et des stratégies décalées capables de bouleverser la hiérarchie.
Le vendredi sera accessible gratuitement au public, tandis que l’événement doit rester à Markham pendant cinq ans. La ville présente le rendez-vous comme le plus grand événement sportif jamais organisé dans la région de York.
Pour l’IndyCar, le défi est double : réussir sportivement le remplacement de Toronto et démontrer qu’un nouveau tracé urbain peut immédiatement produire une identité forte. Entre le circuit inédit, le double pit lane et l’absence totale de références de course, Markham possède déjà les ingrédients pour imposer aux équipes un week-end d’apprentissage accéléré.
