Pour assurer le début de sa collaboration avec Dodge, qui fera son grand retour en NASCAR Cup Series la saison prochaine, la Kaulig Racing mise sur la stabilité : Ty Dillon et AJ Allmendinger resteront au volant des n°10 et n°16 en 2027.
Arrivée en 2020 en tant qu’équipe pigiste, la Kaulig Racing s’était distinguée dès 2021, avec la victoire surprise d’AJ Allmendinger sur le circuit routier d’Indianapolis. À temps plein depuis 2022 avec deux voitures et plusieurs pilotes, elle est depuis restée une équipe du milieu de tableau. Son passage chez Dodge a pour but de l’aider à dépasser ce statut. Pour ce faire, stabilité et expérience seront les maîtres mots de leur première saison avec le constructeur du groupe Stellantis.
À quarante-quatre ans, AJ Allmendinger a piloté dans plusieurs catégories de sport automobile, y compris IndyCar et IMSA. Dans l’équipe depuis 2019, il a partagé son temps entre O’Reilly Auto Parts Series et Cup Series, avec seize et deux victoires dans ces championnats respectifs. Il a également effectué quelques piges en Truck Series cette année, toujours avec la Kaulig Racing qui découvrait la catégorie avec le constructeur Ram – division pick-ups de Stellantis en Amérique du Nord.
« La Kaulig Racing a été ma maison pendant des années, et la confiance que Matt Kaulig et Chris Rice ont placée en moi signifie tout. Être choisi pour aider à ramener Dodge en NASCAR Cup Series est quelque chose de spécial pour moi. J’ai eu la chance tout au long de ma carrière de piloter beaucoup de voitures de course différentes, mais être en première ligne pour construire un nouveau programme constructeur avec une marque aussi emblématique que Dodge est un défi unique. Nous construisons quelque chose de spécial ici, et j’ai hâte de commencer à travailler en 2027. »
AJ Allmendinger
Avec plus de trois cent courses en Cup Series, Ty Dillon est lui aussi présenté comme un vecteur d’expérience pour l’organisation. Multiple vainqueur en Truck et O’Reilly Auto Parts Series, il est reconnu comme un « communicateur discipliné pour les réglages de la voiture », même s’il n’a jamais connu le succès espéré dans la catégorie reine du stock-car nord-américain.
« Des opportunités comme celle-ci ne se présentent pas souvent dans la carrière d’un pilote. Contineur avec la Kaulig Racing et faire partie du retour de Dodge en Cup Series est un scénario de rêve. Matt et Chris ont construit une culture de classe mondiale ici, et l’engagement que chacun met dans cette transition est sans égal. Dodge a une riche histoire de victoires en courses de stock-car, et notre organisation entière se concentre sur l’honneur de ce patrimoine lorsque nous prendrons la piste en 2027. »
Ty Dillon
Interrogés quant à la présence d’une troisième voiture sur certains événements, à commencer par les Daytona 500 le 21 février prochain, Matt Kaulig et Chris Rice ont indiqué que l’idée était dans les cartons, mais que rien n’était validé pour le moment. Quant à la piste Brad Keselowski, qui n’a toujours pas de programme pour la saison prochaine après son départ de la RFK Racing, Rice a expliquée qu’elle n’a pas été évoquée au sein de l’équipe.
La Dodge Charger que piloteront AJ Allmendinger et Ty Dillon sera présentée le 4 décembre, lors du Snowball Derby. Y seront aussi dévoilés les derniers détails du programme, dont l’organisation de la production des moteurs – selon les informations de The Athletic, ceux-ci devraient être construits par Earnhardt-Childress Racing, qui maintiendra malgré tout ses relations avec Chevrolet.
