Lécurie Panther Racing a confirmé lundi la reconduction de contrat du britannique Dan Wheldon pour une saison supplémentaire. Après une année difficile qui la vu finir 10ème du championnat et dont le seul fait darme est une deuxième place à Indy, Wheldon sinterrogeait sur son futur. Depuis lépreuve de Toronto en juillet, des tensions sont apparues entre le champion 2005 et la mythique écurie détenue par John Barnes.
Mais après avoir étudié ses possibilités pour 2010, Wheldon a rapidement vu que sa meilleure opportunité était de rester dans son équipe actuelle. En effet lensemble des baquets des top-teams sont déjà pris et du côté des structures offrant le plus de garanties en termes dexpérience et de maîtrise technique, il était évident que Panther représentait la meilleure alternative. De plus même si les dernières courses nont pas montré de réels progrès, les performances de la voiture numéro #4 se sont consolidées depuis larrivée du britannique cette année. Reste à améliorer la fiabilité qui à de nombreuses reprises est venue entériner un possible bon résultat. Mais avec trois top-5 et dix top-10 cette année, Wheldon est confiant pour lavenir.
»Je sens que nous avons fait des progrès en arrivant à la fin de la saison, après avoir bataillé. Cela démontre que nous nous dirigeons dans la bonne direction. »
»Mon objectif est de remporter des courses. Evidemment nous navons pas accompli tout ce que nous voulions, donc pour lannée prochaine, jaimerai que nous construisions à partir de la dynamique créée cette année afin de faire de 2010 une saison victorieuse. »
Quant au charismatique patron de léquipe, John Barnes, lobjectif est on ne peut plus clair. 2010 doit marquer le retour de Panther sur le devant de la scène, place quelle na plus véritablement connue depuis Sam Hornish Jr soit six ans.
»Ce que je peux vous dire est que nous allons nous battre pour nous améliorer. Nous avons un groupe que nous aimons vraiment, et durant ces deux dernières semaines, jai clairement fait savoir quelles étaient mes attentes envers notre équipe et notre pilote. »
