Brad Keselowski assume son rôle de leader

L’actuel leader du classement général, Brad Keselowski, ne s’est jamais imposé sur le New Hampshire Motor Speedway. S’il parvenait à rallier la ligne d’arrivée en tête demain, il deviendrait ainsi le vingt-cinquième vainqueur différent en autant d’épreuves disputées sur cette piste de Loudon.

Lors de la première séance d’essais disputés sur le Magic Mile, Brad Keselowski a signé le meilleur temps en 29,752 secondes, soit une vitesse moyenne de 128,018 mph. Il a devancé de quatre centièmes et demi Kevin Harvick et de 166 millièmes Paul Menard.

David Gilliland, qui devra se qualifier au temps au volant de sa Chevrolet n°91 a signé un encourageant quatrième chrono devant Steve Wallace, Carl Edwards, Joey Logano, Justin Lofton, Justin Allgaier et Kyle Busch.

Premier enseignement de cette séance d’essais, tous les favoris sont aux avant-postes, ce qui certes n’est pas une surprise, mais sur un ovale aussi technique que peut l’être celui du New Hampshire est une très bonne chose au niveau de la confiance pour la suite du week-end.

Le meilleur rookie de la séance n’est autre que Colin Braun. Le pilote de la Roush Fenway Racing, qui retrouve son sponsor Con-way Freight ce week-end, a réalisé le vingtième chrono à plus de cinq dixièmes du meilleur temps.

Pour son arrivée à la JR Motorsports, Elliott Sadler n’a pas brillé avec le vingt-quatrième chrono. Danica Patrick, qui fait son retour dans la Chevrolet n°7, évite le bonnet d’âne, qu’elle laisse à Brad Baker. La native du Wisconsin a donc réalisé le quarante-troisième et avant-dernier temps à 1,476 seconde de Brad Keselowski.

Danica est la pilote qui a le plus roulé avec trente-cinq boucles parcourues. Si les temps ne sont pas au rendez-vous, il faut relativiser du fait qu’elle revient en Nationwide après plusieurs mois passés en IndyCar et que cette année 2010 n’est qu’une suite de tests grandeur nature pour elle. Il lui reste cependant une séance d’essais afin de trouver un peu plus de vitesse pour emmagasiner de la confiance et ainsi pouvoir espérer se battre, certes en queue de peloton, avec d’autres pilotes samedi lors de l’épreuve ; dans le cas contraire elle vivra une course très longue.

Le tableau des temps de cette première séance :

* Pilote rookie.