Le pilote canadien Alex Tagliani, de Lachenaie au Québec, avait la voiture à battre sur le circuit routier nouvellement reconfiguré du Complexe ICAR. Après avoir mené le plus de tours de ce Evirum 125 présenté samedi, Tagliani s’est fait envoyer en tête-à-queue à 4 tours de l’arrivée par la voiture No.96 pilotée par Marc-Antoine Camirand, reléguant ainsi la Chevrolet Camaro No.18 St-Hubert – NTN Bearings – Qwick Wick à la troisième place finale.
Alex Tagliani avait pourtant fort bien commencé la journée. Pilote le plus rapide aux essais libres, il se qualifiait avec le 3ème meilleur temps.
Alors que le drapeau vert était agité à 17h30, Tagliani a rapidement grimpé la 2ème position. Il se mit ensuite à la poursuite du meneur et, au 20ème des 55 tours, Alex exécuta un dépassement net, sans le moindre contact entre les carrosseries des deux pilotes, dans la chicane du circuit, se propulsant en tête. Au cours des 30 tours suivants, Tagliani a piloté en parfaite maîtrise sur le parcours de 12 virages et 2,295 kilomètres du Complexe ICAR, tout en conservant son avance.
Cependant, alors qu’il ne restait que 4 tours à faire, la voiture No.96 est entrée dans le virage 1 de manière trop agressive, entrant en collision avec la voiture de Tagliani et le faisant partir en tête-à-queue. Même si Tagliani a réussi à reprendre le contrôle de sa Camaro, il s’est retrouvé à la troisième place, à 5 secondes du nouveau meneur. N’ayant pas eu suffisamment de temps pour reprendre la tête, Alex a finalement franchi la ligne d’arrivée à cette décevante troisième place.
« Évidemment, nous visions la victoire » a déclaré Tagliani. « Nous avions une excellente voiture aux essais et une excellente voiture en course. Ce fut une bonne bataille avec le No.96 pendant la majeure partie de la course, mais c’est dommage que cela n’ait pas duré pendant les 4 derniers tours. Ce qui s’est passé a enlevé quelque chose aux fans. Ils auraient pu assister à une belle bataille à l’arrivée » a-t-il ajouté.
« La série Pinty’s est devenue très compétitive et nous avons de très bons pilotes qui en font partie, mais nous devons faire mieux. J’étais vraiment triste pour notre équipe, ils méritaient une victoire aujourd’hui » a précisé Alex.
« Quand j’ai dépassé le No.96 au 20ème tour, je voulais m’assurer que c’était une manoeuvre propre, et ça l’était. Je pense que l’on me devait la même considération. Mais il est arrivé trop vite au premier virage et a utilisé ma voiture pour faire le dépassement. Je n’ai pas apprécié qu’il n’ait jamais lâché prise et qu’il ait continué à attaquer et ait ainsi provoqué mon tête-à-queue. J’étais plutôt cool sur le podium, mais j’ai été déçu de son pilotage aujourd’hui. Il s’est passé quelque chose entre nous lors de cette course, et il semble que je finisse toujours par être du mauvais côté. Il cherchait juste toute la gloire à tout prix ! »
« Ce type de course laisse aux gens un goût amer dans la bouche. C’est un problème que NASCAR doit résoudre. Aucun autre sport ne permet ce genre de chose » a conclu Alex Tagliani.
La prochaine épreuve de la série NASCAR Pinty’s aura lieu au Canadian Tire Motorsport Park le dimanche 3 septembre, dans le cadre du WeatherTech 200. Au classement du championnat des pilotes, Alex Tagliani conserve sa 3ème place.
