Austin Hill a réussi à s’imposer au terme des 60 tours des United Rentals Driven to Serve 250 en NASCAR O’Reilly Auto Parts Series. Le pilote de la Richard Childress Racing a trouvé l’ouverture sur Taylor Gray dans le dernier tour de la course pour décrocher sa première victoire en carrière sur circuit routier et la première victoire de l’écurie depuis le décès de Kyle Busch en mai dernier.
Austin Hill n’a pas été le pilote le plus épargné durant cette course et les stigmates sur la Chevrolet n°21 de la Richard Childress Racing pouvaient en attester, cette dix-huitième levée de la saison a été des plus rugueuses avec de nombreux contacts que ce soit avec le mur ou les adversaires, notamment lors de l’accident survenu sur un restart peu après la mi-course.
L’émotion était palpable une fois le drapeau à damier franchi, que ce soit pour Austin Hill vainqueur, ou pour Carson Kvapil, quatrième, après avoir été poussé dans un mur de pneumatiques par Taylor Gray alors qu’il occupait les commandes de la course.
C’est vraiment particulier et je suis content de cocher cette case d’être vainqueur sur routier. Nous sommes passés plusieurs fois à côté. Quand je me suis retrouvé à la lutte avec le n°54 (Taylor Gray – ndlr), je savais que ce serait difficile de le passer.
Austin Hill
Sous le drapeau à damier, Austin Hill devance Taylor Gray, Sheldon Creed, Carson Kvapil et Sammy Smith pour le top 5. Jesse Love, Parker Retzlaff, Austin Green, Harrison Burton et Corey Day complètent le top 10.
Contraint d’utiliser sa voiture de réserve à la suite d’un accident lors des essais hier, Corey Day voit sa course contrariée dès le premier tour, la faute à une bouche d’égout venue su caler dans sa grille, endommageant le radiateur. Il faudra cinq tours sous drapeau jaune aux officiels pour se rendre compte que le drapeau rouge s’impose. Autorisé à réparer pendant le drapeau rouge, Corey Day peut reprendre la piste avec quatre tours de retard. Le pilote de la Hendrick Motorsports sera autorisé à reprendre ses quatre tours de retard en dépassant le peloton à quatre reprises. Le jeune pilote californien se fera une frayeur en croisant une voiture des officiels à contresens à la sortie d’un virage.
Leader depuis le drapeau vert, Brent Crews est contraint de rentrer aux stands à trois tours de la fin du segment afin de retirer un débris venu se poser sur la grille de sa Toyota Supra n°19, ce qui fait surchauffer son moteur. Ryan Sieg et Corey Day suivent la stratégie du leader, mais sont tous deux pénalisés, pour un trop grand nombre de mécanicien intervenant sur la voiture et un excès de vitesse en repartant, ce qui fait qu’ils perdent tout l’avantage de leur stratégie.
Un second drapeau rouge intervient en début de troisième segment lorsque Sam Mayer est à l’origine d’un accident impliquant près de la moitié du peloton en début de troisième et dernier segment. Le pilote de Stewart-Haas Racing rate son virage et tape le mur à l’intérieur puis à l’extérieur, détruisant sa Chevrolet. Anthony Alfredo, Brent Crews, Sheldon Creed, Austin Hill ou encore Brennan Poole font partie des pilotes impliqués.
La semaine prochaine, la deuxième division de la NASCAR poursuit en Californie avec une course sur le Sonoma Raceway. Justin Allgaier, bien qu’ayant connu une course compliquée, reste solide leader avec une avance de 224 points sur son plus proche poursuivant, Jesse Love.
