Katherine Legge a mis fin à une disette féminine de huit ans en NASCAR Cup Series en décrochant une solide 19ème place sur le circuit urbain de Chicago. Une performance symbolique, mais surtout révélatrice du potentiel de la Britannique et de l’équipe Live Fast Motorsports.
C’est une page importante qu’a tournée Katherine Legge ce dimanche dans les rues de Chicago. En ralliant l’arrivée à la 19ème place au volant de la Chevrolet n°78 de Live Fast Motorsports, elle est devenue la première femme à terminer dans le top 20 d’une course de NASCAR Cup Series depuis Danica Patrick à Daytona en 2018.
« Honnêtement, ça fait du bien de me débarrasser de ce singe sur mon dos », a confié Legge à RACER, utilisant l’expression américaine bien connue pour décrire un soulagement profond après une période difficile.
Un week-end accrocheur
Katherine Legge s’est qualifiée pour la course en devançant Corey Heim, engagé par 23XI Racing, dans un peloton de 41 voitures pour cette troisième édition du Grant Park 165, disputée dans les rues détrempées de la Windy City. Malgré quelques contacts avec les murs lors de son tour de qualification, elle a accroché la 33e position sur la grille, assurant ainsi la participation de la Chevrolet n°78.
« J’ai fait quelques erreurs, mais au final, c’était plutôt bien. J’étais en forme à la fin, et tout le monde autour de moi semblait blessé ou en difficulté. C’était un vrai carnage », a-t-elle commenté avec lucidité après l’épreuve, marquée par de nombreux incidents.
Une progression méritée
Cette course représentait le troisième départ de Legge en Cup Series, après des débuts compliqués à Phoenix cette saison, où elle avait été impliquée dans un contact avec Daniel Suárez, alors dans le top 10. Un crash qui avait écourté son premier essai dans la discipline reine.
Elle avait ensuite pris part à l’épreuve de Mexico City en juin, mais c’est bien à Chicago que Legge a enfin pu démontrer son potentiel au plus haut niveau du stock-car américain. Son expérience en IndyCar, IMSA et DTM, entre autres, commence à porter ses fruits dans l’environnement très spécifique de la NASCAR.
Ce résultat vient également souligner le travail de BJ et Jessica McLeod, propriétaires de Live Fast Motorsports, qui continuent à miser sur des pilotes expérimentés et motivés, même dans une équipe à budget limité.
