Soirée parfaite pour Chase Elliott, septuple pilote le plus populaire de la NASCAR.
Après avoir signé le meilleur temps lors de la dernière séance d’essais et s’être élancé en tête de la première manche qualificative, le pilote de la Chevrolet n°9 a dominé la course de bout en bout. Cette victoire lui offre la pole position pour le Cook Out Clash de dimanche au mythique Bowman Gray Stadium.
Sur cette courte piste d’un quart de mile, Elliott sait que la position de départ sera déterminante.
« Partir au-delà de la deuxième ligne compliquera sérieusement les choses », a-t-il expliqué. « Nous savons tous que tout peut arriver, mais dans des conditions normales, si les pilotes ne s’envoient pas les uns les autres dans le décor, les premières lignes auront un énorme avantage. Heureusement, nous sommes bien placés, et nous allons en tirer parti. »
Un top 4 issu des qualifications
Chris Buescher, vainqueur de la deuxième manche, s’élancera aux côtés d’Elliott sur la première ligne. Derrière eux, Denny Hamlin et Tyler Reddick, lauréats des manches 3 et 4, partiront respectivement troisième et quatrième.
L’importance de la position sur la grille est indéniable : chacun des quatre vainqueurs de manche s’est imposé après être parti en pole de sa course qualificative, grâce aux meilleurs chronos lors des essais.
Les cinq premiers de chaque manche ont validé leur billet pour le Clash de dimanche. Les 19 autres pilotes devront tenter de décrocher l’une des deux dernières places qualificatives lors de la Last Chance Qualifier. Le dernier ticket pour le peloton de 23 voitures reviendra au pilote non qualifié le mieux classé en 2024.
Actuellement, ce provisoire appartient à Ryan Blaney, 10e après être parti troisième d’une première manche très animée, marquée par trois neutralisations en 25 tours. Si Blaney sécurise une place via la LCQ, l’invitation reviendra à Kyle Larson, qui devra lui aussi batailler pour rejoindre la finale après une huitième place en deuxième manche.
Buescher bien préparé
Auteur d’une Ford n°17 trop instable lors de la première séance d’essais, Chris Buescher a profité des ajustements réalisés grâce au simulateur pour peaufiner son réglage avant sa course qualificative.
« Nous avions anticipé ces ajustements. Une fois sur place, nous avons vite compris que la voiture était trop survireuse, alors nous avons appliqué les corrections prévues et cela a parfaitement fonctionné », a expliqué Buescher, qui n’avait pas encore réussi à se qualifier pour les trois précédents Clash au Los Angeles Memorial Coliseum.
Les qualifiés pour le Cook Out Clash
- Série 1 : Chase Elliott, Brad Keselowski, Noah Gragson, Kyle Busch, Ross Chastain
- Série 2 : Chris Buescher, Chase Briscoe, Shane van Gisbergen, Bubba Wallace, Daniel Suárez
- Série 3 : Denny Hamlin, Joey Logano, William Byron, Carson Hocevar, Alex Bowman
- Série 4 : Tyler Reddick, Christopher Bell, Ryan Preece, Austin Cindric, Todd Gilliland
