Chase Elliott a laissé passer la victoire, pas le principal enseignement
Chase Elliott a terminé 2ème dimanche au Las Vegas Motor Speedway, à seulement 0,502 seconde de Denny Hamlin dans les Pennzoil 400 presented by Jiffy Lube. Ce résultat égale son meilleur classement en carrière sur cette piste, déjà atteint en 2021, et constitue son meilleur résultat de la saison 2026. C’est aussi son premier top 5 à Las Vegas depuis cette campagne-là.
La Hendrick Motorsports a enfin trouvé une base solide sur un ovale intermédiaire
L’intérêt de cette course dépasse le simple classement. La Chevrolet n°9 a progressé à mesure que la piste se chargeait en gomme et que les relais s’allongeaient. Elliott a pu remonter dans la hiérarchie sans pari stratégique extrême, simplement en s’installant dans le bon rythme sur la durée. Pour la Hendrick Motorsports, c’est un signal fort sur une piste d’1,5 mile, d’autant que William Byron a terminé 3ème et Kyle Larson a mené 62 tours.
Le seul drapeau jaune a remis Elliott dans le match
Le tournant de la fin de course reste le tête-à-queue du Rookie Connor Zilisch au tour 211, seule neutralisation pour incident de l’épreuve. Cette relance a offert à Elliott une vraie occasion d’aller chercher Hamlin. Le pilote de la Joe Gibbs Racing a toutefois repris rapidement le contrôle et a résisté jusqu’au drapeau à damier. Elliott s’est rapproché sur les derniers tours, sans jamais parvenir à se mettre suffisamment à portée pour tenter une attaque décisive.
Une 2ème place qui peut compter pour la suite
Le plus important est peut-être là. Elliott a quitté Las Vegas avec “des sentiments mitigés”, mais aussi avec la confirmation que la n°9 pouvait se battre avec les voitures de référence du moment. Il compte désormais trois top 10 en cinq courses, une moyenne d’arrivée de 9,4 et la 5ème place du classement général avant Darlington Raceway. Pour la Hendrick Motorsports, ce dimanche ressemble moins à une occasion perdue qu’à un vrai point d’appui.
