Brad Keselowski repart de Darlington avec plus qu’une simple frustration
Brad Keselowski n’a pas gagné les Goodyear 400 le 22 mars 2026, mais sa réaction d’après-course mérite qu’on s’y attarde. Le pilote du Ford n°6 de La RFK Racing a reconnu que Tyler Reddick et le Toyota n°45 de La 23XI Racing étaient au-dessus du lot, même après une course rendue très compliquée par des soucis d’alternateur, un changement de batterie et l’abandon du système de refroidissement pilote. Pour Keselowski, la 2ème place a donc un goût amer, mais pas celui d’un énorme gâchis.
142 tours menés, deux segments gagnés, et enfin une vraie base de performance
Sur le papier, le bilan de Keselowski est pourtant solide. Il a mené 142 des 293 tours, remporté les deux premiers segments et marqué 55 points sur la journée. Racer souligne qu’il n’avait plus dépassé les 100 tours menés dans une course de Cup depuis Martinsville à l’automne 2024, et qu’il n’en avait mené que 222 sur toute la saison 2025. Cette domination partielle n’a donc rien d’anodin. Elle confirme que le n°6 a retrouvé de la consistance, notamment sur un circuit aussi exigeant que Darlington Raceway.
Pourquoi la défaite fait moins mal que d’habitude
Le point clé, c’est que Keselowski ne s’est pas senti battu avec la meilleure voiture. C’est toute la nuance. Tyler Reddick a certes dû gérer plusieurs problèmes mécaniques et opérationnels, mais il a tout de même remonté le peloton pour aller chercher sa 4ème victoire en six courses et battre Keselowski de 5,847 secondes. Quand un pilote capable de gagner à Darlington dans ces conditions arrive encore à vous reprendre sept secondes dans le dernier relais, la lecture devient limpide : le n°45 était la référence du dimanche.
La RFK Racing envoie un message collectif
Il ne faut pas non plus isoler Keselowski du reste de l’équipe. Au cœur du deuxième segment, les trois Ford de La RFK Racing occupaient les trois premières places. Chris Buescher a terminé 9ème, Ryan Preece 13ème, et les trois voitures ont progressé au classement. Cela renforce l’idée que Darlington n’a pas offert un simple coup d’éclat au n°6, mais une vraie validation du travail de fond engagé dans la reconstruction de La RFK Racing.
Ce que dit Keselowski après l’arrivée est presque plus intéressant que son résultat brut. En expliquant qu’il n’était pas incroyablement déçu, il pose un diagnostic très précis : l’exécution du n°6 a été bonne, la vitesse aussi, mais pas au niveau absolu du n°45. Pour la suite de la saison, c’est malgré tout une excellente nouvelle. La RFK Racing n’a pas seulement retrouvé un pilote capable de mener. Elle a retrouvé une voiture capable de tenir la tête sur un long relais à Darlington, ce qui reste l’un des meilleurs indicateurs de santé technique en Cup. Keselowski est désormais 9ème du championnat avec 182 points
