Testé à Arlington, le nouveau format du Fast 6 semble avoir convaincu l’INDYCAR, qui a décidé de l’appliquer sur les quatre circuits urbains restants au calendrier de cette année – Long Beach ce week-end, puis Detroit, Markham et Washington DC.
Si les Q1, en deux groupes, et Q2 restent inchangées, le Fast 6 se déroule désormais de manière à avoir constamment un seul pilote en piste, et un tour chronométré par pilote.
L’objectif annoncé est de mettre en avant « le niveau de degré et d’expertise requis par les équipes et pilotes qui se battent pour les meilleures positions sur la grille ».
Quelques ajustements ont cependant eu lieu par rapport à la manche d’Arlington, lors de laquelle le poleman Marcus Ericsson avait été le premier à s’élancer parmi les six. Ainsi, les pilotes pourront désormais choisir leur ordre de passage, avec la priorité du choix donnée au plus rapide de la Q2. De plus, après le choix de l’ordre de passage, les équipes feront leur choix pneumatique – composés tendres ou durs.
« Les débuts de la séance de qualifications Firestone Fast Six pour une seule voiture à Arlington ont été extrêmement populaires et bien reçus. À la suite de l’événement, nous avons contacté les parties prenantes pour nous aider à évaluer le format et examiner les moyens d’améliorer une séance déjà palpitante. Cette légère mise à jour offrira aux plus rapides des Top 12 un avantage mérité de choisir quand ils souhaitent effectuer leur passage dans le Fast Six, tandis que la sélection des pneus avant de se placer à la sortie des stands permettra de gagner du temps et de mieux équilibrer la séance.
Avec la contribution continue des équipes, des pilotes et de nos partenaires chez FOX Sports, nous croyons que ces mises à jour mettront encore davantage en lumière la compétition rapprochée et la perfection nécessaire pour commencer en tête de la grille. »
Doug Boles, Président de l’INDYCAR
Comme c’était déjà le cas à Arlington, des ajustements sont prévus en cas de conditions de pistes changeantes, qui pourraient entraîner des inégalités selon les ordres de passage, comme en cas de pluie par exemple : l’INDYCAR pourrait ainsi prendre la décision de revenir au Fast 6 habituel, voire de prendre les résultats de la Q2 si les conditions l’exigent.
Les qualifications du GP de Long Beach se dérouleront dans la nuit de samedi à dimanche, à partir de 0h30 heure française. La course suivra la manche du Kansas de NASCAR Cup, puisqu’elle aura lieu dimanche soir à partir de 23h30.
