Carson Kvapil vient de changer brutalement de statut en NASCAR O’Reilly Auto Parts Series. Deux semaines après avoir décroché sa première victoire à Indianapolis, le pilote de la JR Motorsports s’est imposé samedi à l’Iowa Speedway au terme de deux prolongations. Longtemps considéré comme un espoir régulier mais encore sans victoire, Kvapil enchaîne désormais deux succès consécutifs et se replace au centre de la lutte pour le titre.
Deux victoires consécutives pour lancer une dynamique
La course de l’Iowa a basculé dans les derniers tours. Ross Chastain semblait en mesure de contrôler l’épreuve lorsque la neutralisation provoquée par Jeb Burton a envoyé le peloton en overtime. Sur la première relance supplémentaire, Chastain a patiné depuis la ligne extérieure et Kvapil a immédiatement profité de l’ouverture pour prendre les commandes.
Un nouvel accident impliquant plusieurs voitures a imposé une seconde prolongation. Kvapil a cette fois parfaitement géré la relance finale et a résisté à Rajah Caruth, qui termine deuxième et signe le meilleur résultat de sa carrière dans la série. William Sawalich complète le podium devant Chastain et Sheldon Creed.
Le succès est d’autant plus marquant que Kvapil avait dû attendre 63 départs avant de gagner pour la première fois. Il devient seulement le neuvième pilote de l’histoire de la série à transformer ses deux premières victoires en deux succès consécutifs. Le précédent était Shane van Gisbergen en 2024.
La JR Motorsports frappe fort avant Daytona
La performance collective de la JR Motorsports confirme aussi la solidité de l’équipe. Trois de ses voitures terminent dans le top 4 avec Kvapil, Caruth et Chastain. L’organisation porte à 80 sa série de courses consécutives avec au moins une voiture dans le top 10, nouveau record de la discipline devant la RFK Racing.
Pour Kvapil, l’enjeu dépasse désormais la simple victoire. Il arrive à Daytona, dernière course de la saison régulière, en deuxième position du championnat. Son avance sur Sheldon Creed lui donne une base confortable, tandis que son récent niveau de performance en fait désormais un candidat crédible à The Chase.
La lutte autour de la coupure se resserre
Derrière les hommes déjà qualifiés, l’Iowa a aussi resserré la bataille pour les dernières places. Brent Crews et William Sawalich sont à égalité aux 11ème et 12ème rangs, tandis que Taylor Gray n’est qu’à un point sous la coupure. Rajah Caruth reste également en vie à 15 points.
Daytona décidera donc de plusieurs destins, mais Kvapil y arrivera avec la meilleure dynamique du plateau. Après Indianapolis puis l’Iowa, le pilote de la Chevrolet n°1 n’est plus simplement un jeune talent prometteur. Il entre dans la dernière partie de la saison avec deux victoires consécutives et une confiance qui peut changer la hiérarchie du championnat.
