A.J. Allmendinger a donc signé le meilleur chrono de la première séance d’essais des SHOWTIME Southern 500 sur le Darlington Raceway. Le pilote de la Richard Petty Motorsports a bouclé son meilleur tour en toute fin de séance en 28,381 secondes.
Il devance trois pilotes qui devront se qualifier au temps et qui avaient des réglages très agressifs. Il s’agit de Dave Blaney, Mike Bliss et Michael McDowell. A noter qu’ils ont signé respectivement trois, sept et cinq tours là où Allmendinger en a fait trente-quatre. Le plus assidu ayant été David Ragan, ce qui ne l’a pas empêché de n’être classé qu’en trente-cinquième position.
Denny Hamlin clôt le top-5. Le pilote de la Joe Gibbs Racing a longtemps été en tête de la séance devant Kyle Busch, qui a finalement pris la sixième place. Kurt Busch, Jeff Burton, Juan Pablo Montoya et Clint Bowyer complètent le top-10. A noter que les deux derniers pilotes cités sont allés brosser le mur. Clint Bowyer a cependant été contraint de prendre sa voiture de réserve.
Dale Earnhardt Jr. est allé dans le mur à deux reprises. Une première fois dans sa voiture principale, la seconde fois avec sa voiture de réserve. Jamie McMurray et Joey Logano sont eux aussi allés rendre une petite visite au mur.
Leader du classement général, Kevin Harvick a pris la onzième place de la séance alors que Jeff Gordon, qui est présenté comme le favoris de cette épreuve a pris la quinzième place devant le tenant du titre Mark Martin et Jimmie Johnson.
Voici le tableau des temps de cette première séance d’essais
