Alors que les playoffs approchent à grand pas en NASCAR Cup Series, Denny Hamlin est assuré d’y être, mais il est plombé par les pénalités, de quoi le pénaliser en vue de décrocher le titre de champion à Phoenix en novembre ?
C’est devenu récurrent cette année, lorsque Denny Hamlin passe par les stands il en ressort rarement indemne, en effet, il est aujourd’hui le champion, peu envieux, des pénalités. 32 fois depuis le début de la saison Denny Hamlin a été sanctionné. En 23 courses, cela représente la bagatelle de 1,39 pénalité par course.
Cinq fois seulement Denny Hamlin a rendu une feuille vierge cette saison, lors de la course d’Austin, à Richmond, Talladega, Sonoma et Nashville. Il s’était d’ailleurs imposé à Richmond.
Dans le détail les 32 pénalités se répartissent dans huit catégories le concernant et si elles ne lui incombent pas toutes elles le pénalisent grandement et pourraient lui coûter cher en fin de saison.
| Pénalité | Nombre |
|---|---|
| Rouler sur plus de 3 emplacements | 3 |
| Interférence du matériel | 2 |
| Ravitaillement carburant | 1 |
| Ravitaillement alors que les stands sont fermés | 15 |
| Ajustement interdit avant le début de la course | 2 |
| Violation de sécurité | 1 |
| Excès de vitesse dans les stands | 5 |
| Trop de membres sur l’emplacement | 3 |
Les excès de vitesses dans les stands sont clairement une spécialité de la Joe Gibbs Racing cette saison, puisque Martin Truex Jr. et Kyle Busch en comptent quatre chacun. Seul Christopher Bell détonne avec un seul excès de vitesse cette année.
Parmi les pilotes qualifiés pour les playoffs, Denny Hamlin est clairement celui qui est le plus sanctionné. Si l’on excepte les pénalités pour ravitaillement lorsque les stands sont fermés, consécutives à un accident et par trois fois suivies d’un abandon, cela fait 17 sanctions pour Denny Hamlin et son équipe. À titre de comparaison Chase Elliott, leader du championnat, n’a que douze pénalités cette année, dont six pour être entré aux stands avant qu’ils n’ouvrent.
La Team Penske l’exemple à suivre
S’il y a bien une écurie qui se distingue par sa bonne tenue dans les stands, c’est la Team Penske. Austin Cindric, Ryan Blaney et Joey Logano ont a eux trois 24 pénalités, huit chacun. Austin Cindric, compte quatre pénalités pour avoir ravitaillé alors que les stands étaient fermés, Ryan Blaney six et Joey Logano cinq.
| Pilote | Pénalités enregistrées à date | Dont ravitaillement alors que les stands sont fermés |
|---|---|---|
| Chase Elliott | 12 | 6 |
| Ross Chastain | 12 | 5 |
| Joey Logano | 8 | 5 |
| William Byron | 8 | 4 |
| Tyler Reddick | 15 | 9 |
| Denny Hamlin | 32 | 15 |
| Kyle Larson | 19 | 9 |
| Christopher Bell | 16 | 7 |
| Kyle Busch | 25 | 12 |
| Kevin Harvick | 12 | 7 |
| Alex Bowman | 11 | 7 |
| Daniel Suárez | 13 | 3 |
| Chase Briscoe | 11 | 8 |
| Austin Cindric | 8 | 4 |
| Kurt Busch | 13 | 7 |
| Ryan Blaney | 8 | 6 |
La Joe Gibbs Racing va-t-elle trouver une solution à ses problèmes dans les stands ? La tâche s’annonce complexe, mais viser le titre ne se fera probablement qu’à ce prix-là.
