Suite à son violent accident lors de la première séance d’essais libres à Nashville, David Malukas ne sera pas en mesure de prendre la piste pour la séance de qualifications qui se déroulera à 14 heures locales (21 heures françaises). Hospitalisé, il est toujours en observation à l’hôpital, mais est « conscient et alerte » selon les médecins qui l’ont examiné.
Le châssis de la voiture n°12, dont l’arrière a été détruit par l’impact, a dû être remplacé par un mulet. Les mécaniciens de la Team Penske s’attellent en ce moment même à le préparer, et si la voiture est bien prête pour les qualifications, elle sera pilotée par Conor Daly. Le pilote natif de l’Indiana découvrira ainsi la Team Penske, tout en continuant de s’affirmer comme le « remplaçant préféré » des équipes d’IndyCar, en particulier sur les circuits ovales où il est souvent performant.
Ce changement n’est pour le moment effectif que pour la séance de qualifications. La Team Penske espère en effet pouvoir renvoyer en piste David Malukas dès la séance d’essais nocturne, qui débutera à 17 heures locales (minuit en France). Si celui-ci reprend bel et bien le volant, il devra alors s’élancer depuis le fond de peloton en vertu de l’article 8.1.8.6 du règlement de l’INDYCAR.
À noter que si Conor Daly devait concourir l’ensemble du week-end, il subirait lui aussi une pénalité sur la grille : en effet, la voiture n°12 sera pénalisée de neuf places pour le montage d’un cinquième moteur avant que les quatre autorisés n’atteignent le kilométrage légal. Une pénalité similaire attend aussi la n°7 de Christian Lundgaard.
