Pour sa toute dernière course en NASCAR Cup Series, Jimmie Johnson misera sur la nostalgie en se remettant au volant d’une voiture au numéro 48. Avec l’accord de la Hendrick Motorsports, la quatrième Toyota de la Legacy Motor Club sera flanquée du numéro jaune fluo qui a vu le Californien remporter ses sept titres en Cup Series, un record codétenu avec Richard Petty et Dale Earnhardt Sr.
« C’est beaucoup plus qu’un numéro. Le n°48 représente des personnes, des relations, des souvenirs et un chapitre de ma vie qui ont forgé qui je suis. Avoir l’opportunité de faire une dernière course de Cup Series avec ce numéro est quelques chose que je n’aurais jamais imaginé. La Hendrick Motorsports me prête le n°48 pour mon dernier départ en Cup Series lors de l’édition 2027 des Daytona 500. je suis infiniment reconnaissant envers Rick Hendrick, Alex Bowman, la Hendrick Motorsports et leur sponsor Ally pour avoir rendu cela possible. C’est un geste que je porterai avec moi pour toujours. »
Jimmie Johnson
Mis en piste pour la première fois lors des Coca-Cola 600 2001, le n°48, qui a toujours suivi Jimmie Johnson lorsqu’il pilotait pour la Hendrick Motorsports, représente en plus de ses sept titres quatre-vingt trois victoires, dont quatre Brickyard 400 et deux Daytona 500..
« Le n°48 fait partie de l’histoire de la Hendrick Motorsports, et est connecté à jamais à Jimmie. Quand Jimmie nous a demandé de l’utiliser une dernière fois, ça semblait adéquat. Ally a aussi tout de suite compris que ça comptait. Ils ont toujours mis en valeur les liens, et leur volonté de faire partie de cela dit tout des partenaires qu’ils sont. Voir Jimmie de retour dans la n°48 une dernière fois à Daytona sera un moment spécial. »
Rick Hendrick
Alex Bowman, qui prendra quant à lui sa retraite à la fin de saison 2027, devra donc trouver un nouveau numéro de course pour cette épreuve. La NASCAR ayant accepté ce prêt pour une durée d’une course seulement, il devrait être en mesure de récupérer son numéro pour la deuxième manche de la saison. À noter que cet événement n’impactera pas les classements pilotes et équipes.
Pour rappel, la Legacy Motor Club alignera l’année prochaine quatre voitures lors des Daytona 500, puisqu’en plus de Jimmie Johnson, elle aura en 2027 trois voitures à temps plein. John Hunter Nemechek est confirmé dans la n°42. Les voitures n°43 et n°84 (ce dernier étant à confirmer) devraient voir Erik Jones et Riley Herbst prendre le volant.
