La série documentaire RISING reviendra en août pour une deuxième saison consacrée aux jeunes visages de la NASCAR. Produite par NASCAR Studios et Words + Pictures, elle suivra Carson Hocevar, Connor Zilisch et Brenden « Butterbean » Queen dans trois trajectoires très différentes. Les épisodes seront diffusés chaque mois sur Xumo Play, puis publiés quatorze jours plus tard sur la chaîne YouTube de la NASCAR.
Trois pilotes, trois portes d’entrée vers la NASCAR
Carson Hocevar revient après avoir été l’une des figures centrales de la première saison. Son pilotage agressif, ses conflits et sa progression en Cup Series offrent un récit déjà installé. La deuxième saison pourra désormais montrer ce qui change lorsque le pilote n’est plus seulement présenté comme un jeune provocateur, mais comme un concurrent capable de gagner et de jouer une place dans The Chase.
Connor Zilisch représentera l’autre extrême. Considéré comme l’un des prospects les plus attendus de sa génération, il découvre une saison complète de Cup avec la Trackhouse Racing. La série veut montrer la pression sportive, mais aussi la vie quotidienne d’un pilote de 19 ans encore partagé entre un statut de vedette montante et une existence familiale relativement normale.
Brenden Queen apporte un parcours plus populaire. Ancien longshoreman en Virginie, champion ARCA et figure reconnaissable grâce à son surnom et à sa communauté de supporters, il dispute sa première saison complète en Truck Series avec RAM. Son histoire permet à RISING de sortir du schéma classique du prodige formé très jeune dans les filières les mieux financées.
La NASCAR cherche à vendre des personnalités
Le retour de RISING confirme une stratégie plus large. La NASCAR ne veut plus seulement promouvoir les courses, les résultats et les équipes. Elle cherche à créer des liens avec des pilotes avant qu’ils deviennent des champions établis. La première saison a dépassé onze millions de vues sur YouTube et les réseaux de FOX, preuve qu’un contenu centré sur les personnalités peut toucher au-delà du public présent chaque week-end devant les courses.
Xumo Play disposera d’une exclusivité de six mois après la diffusion du dernier épisode. Le service gratuit financé par la publicité offre une porte d’entrée sans abonnement, tandis que la publication différée sur YouTube maintient une audience plus large.
Une bataille d’image aussi importante que les résultats
Pour Hocevar, Zilisch et Queen, la série représente une occasion, mais aussi un risque. Une caméra embarquée dans leur quotidien peut renforcer leur popularité ou figer une réputation difficile à corriger. Le montage, les tensions montrées et les moments de doute auront presque autant d’impact que leurs performances en piste.
RISING veut raconter la génération qui doit porter la NASCAR dans les prochaines années. Son intérêt dépendra de sa capacité à montrer autre chose que des portraits promotionnels : les erreurs, les désaccords et les sacrifices qui séparent un jeune pilote rapide d’une véritable vedette nationale.
